Le Parlement européen appelle les pays de l'UE à protéger les enfants ukrainiens du trafic d’êtres humains

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février dernier, plus de 2,5 millions d’enfants ont fui la guerre, au risque d’être victimes de trafic illégal et d’abus. Par une large majorité (509 voix pour, 3 contre et 47 abstentions), les eurodéputés ont adopté jeudi 7 avril une résolution appelant à protéger les enfants réfugiés. 

Les députés européens, qui demandent aux pays de l’UE de protéger les enfants contre les risques de trafic et d’abus, ont déclaré que « tous les enfants ont le droit d’être protégés contre la violence, l’exploitation et les abus », dans un communiqué de presse du Parlement. 

« Beaucoup sont arrivés sans leurs parents, je pense à environ 100 000 enfants dans les institutions ukrainiennes, dont plus de la moitié sont handicapés. C’est une priorité absolue pour nous tous de répondre d’urgence à leurs besoins », a déclaré Dubravka Šuica, vice-présidente de la Commission en charge de la démocratie. 

Depuis le début de la guerre, plus de quatre millions de personnes ont fui, principalement vers les pays voisins (Pologne, Moldavie, Roumanie et République tchèque). Sur ces quatre millions de réfugiés, plus de la moitié sont des enfants, selon les chiffres publiés par l’UNICEF la semaine dernière. 

« Alors que le nombre d’enfants ayant quitté leur domicile continue d’augmenter, nous ne devons pas oublier que chacun d’eux a besoin de protection, de services d’éducation, de sécurité et de soutien », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF. 

Dans son dernier communiqué de presse, l’UNICEF met également en garde contre un risque élevé de trafic et d’exploitation des enfants et des adolescents sur les routes de l’exil. Face à cette menace, les députés ont recommandé la présence d’agents de protection des frontières pour identifier et enregistrer chaque enfant arrivant dans un nouveau pays. 

« Nous nous efforçons d’obtenir des données suffisantes pour que tous les enfants soient correctement enregistrés », a déclaré Mme Šuica.

Comme de nombreux enfants voyagent seuls, les députés recommandent également que ces enfants très vulnérables soient spécifiquement identifiés et se voient rapidement attribuer un tuteur par les services de protection de l’enfance du pays dans lequel ils séjournent. « Les tuteurs légaux doivent être désignés aussi rapidement que possible », a approuvé Mme Šuica. 

Ylva Johansson, commissaire européenne aux affaires intérieures, a déclaré aux députés qu’ « aux frontières de l’UE, 282 agents de Frontex contribuent à identifier les personnes menacées par la traite ».

Avant d’ajouter : « Europol recueille des renseignements en coordonnant la coopération policière, en surveillant les activités en ligne des trafiquants potentiels et des personnes qui tentent d’exploiter les services des victimes ». 

Regroupement familial 

La deuxième priorité des députés européens est le regroupement familial. La guerre en Ukraine a séparé de nombreuses familles car tous les hommes âgés de 18 ans et plus ont dû rester dans leur pays pour combattre. 

Certaines familles ont choisi d’envoyer leurs enfants seuls dans un pays voisin par sécurité, prenant le risque que « ce soit la dernière fois que nous voyons nos enfants », a déclaré Mme Johansson. 

« De nombreux parents ukrainiens ont été contraints de prendre cette décision très, très difficile. Ces parents ukrainiens veulent que nous assurions la sécurité de leurs enfants. Ils comptent sur nous », a-t-elle ajouté. 

Les députés ont demandé la mise en place de mécanismes de relocalisation pour permettre aux enfants ou aux familles séparés d’être réunis dans un même pays, à l’image du mécanisme de solidarité pour les transferts médicaux dans l’UE d’enfants ayant besoin d’un traitement et d’une thérapie en urgence pour sauver leur vie.

Selon Mme Johansson, l’armée de Vladimir Poutine a tué jusqu’à présent 158 enfants en Ukraine et en a blessé beaucoup plus. 

« Ces crimes de guerre ne doivent pas rester impunis. Eurojust et Europol auront un rôle clé à jouer à cet égard », a-t-elle déclaré, avant de conclure : « la protection et l’aide aux enfants réfugiés sont une priorité absolue du Plan en 10 – Points, qui doit guider les travaux de la Commission dans les semaines à venir ».