Pétrole : Trichet appelle à une "grande vigilance" sur l’inflation

Le président de la Banque centrale européenne s’inquiète de l’impact de la hausse des prix de l’énergie sur l’inflation en Europe.

L’inflation est en hausse dans la zone euro, à cause de la flambée des cours du baril. L’indice des prix a progressé de 2,4% sur un an en février, selon une première estimation d’Eurostat, mardi 1er mars, contre +2,3% en janvier.

La Commission européenne a, dans le même temps, revu à la hausse ses prévisions d’inflation pour 2011, à +2,5% dans la zone euro, contre 2,1% estimé auparavant. 

Cette situation inquiète le président de la Banque centrale européenne, (BCE). Jeudi 3 mars Jean-Claude Trichet a appelé à une « grande vigilance »quant à l’inflation étant donnée la hausse des prix de l’énergie. 

Il est dans son rôle. La BCE étant garante de la stabilité des prix en Europe et doit maintenir un taux d’inflation proche de 2%. M. Trichet « veut envisager un scénario catastrophe qui se produirait si l’Arabie Saoudite était touchée par le même type de crise que celle qui se produit en Libye », a déclaré l’économiste Jacques Percebois à EURACTIV.fr. 

Mais, selon lui, « le modèle de l’Arabie Saoudite n’est pas celui de la Libye, de l’Egypte ou de la Tunisie ». 

L’Arabie Saoudite est le premier exportateur mondial de pétrole, mais entre 2006 et 2008, l’Europe s’est plus approvisionné auprès de la Libye. 

Mercredi 2 mars, l’Agence internationale de l’énergie a assuré que l’Arabie saoudite était capable de pallier toute interruption des exportations en provenance de Libye. Douzième pays exportateur de pétrole, ce pays livrait jusqu’ici 1,6 million de barils par jour.

Vers des prix records

Mais ces interruptions menacent toutefois de sérieusement entamer les capacités excédentaires de l’Opep, inférieures à cinq millions de barils par jour, mobilisées en cas de pénurie.

« Si nous devions faire face à un nouveau choc de l’offre, qui sait jusqu’où les cours du pétrole s’envoleraient », a déclaré à Reuters Edward Perkin, directeur des investissements au département européen actions de Goldman Sachs Asset Management.

Inquiet pour l’Europe, l’économiste en chef à l’agence internationale de l’énergie, Fatih Birol a estimé que si les cours se maintiennent à leurs niveaux, le coût du pétrole pour l’Europe sera supérieur à 2008, une année record.

« L’Europe est le maillon faible de la reprise économique », a-t-il ajouté. « En Europe, 75% des prix du gaz sont liés aux cours du pétrole. Dans quelques mois, les prix du gaz vont augmenter. »

En France, les prix du gaz doivent augmenter de 5% à partir du 1er avril prochain. Mais le ministre de l’Industrie Eric Besson s’est voulu rassurant, mercredi 2 mars. Il a indiqué que le gouvernement augmenterait de 20% le rabais social dont bénéficient les foyers les plus modestes pour payer leur facture de gaz. 

CALENDRIER :

1er avril : augmentation de 5% des prix du gaz