Prix des denrées alimentaires : l'UE traduit (encore) la Hongrie devant la Cour de justice
Bruxelles et Budapest restent en désaccord sur les règles relatives à la fixation des prix dans les supermarchés
La Commission a franchi une nouvelle étape dans sa lutte contre les mesures controversées prises par la Hongrie en matière de contrôle des prix alimentaires, en saisissant la Cour de justice de l’Union européenne au sujet des plafonds imposés aux marges bénéficiaires des supermarchés.
L’exécutif européen a publié mercredi sa décision de poursuivre la Hongrie en justice au sujet d’un décret imposant un plafond de 10 % sur les marges bénéficiaires des supermarchés pour toute une gamme de produits alimentaires, notamment le poulet, le lait, l’huile et le sucre.
Le gouvernement de Viktor Orbán avait adopté ces règles en 2025, et son successeur, Péter Magyar, les a maintenues en vigueur sans date de fin prévue.
Alors que le parti au pouvoir, Tisza, a pris ses distances par rapport au modèle économique d’Orbán, plusieurs responsables ont mis en garde contre une levée brutale de ces plafonds, craignant de provoquer des flambées de prix.
La décision de la Commission exerce une nouvelle pression sur Magyar, qui fait également face à des appels dans son pays pour qu’il abandonne cette politique.
Mihály Varga, gouverneur de la banque centrale hongroise, a récemment déclaré que les perspectives d’inflation donnent à Budapest la marge de manœuvre nécessaire pour supprimer progressivement les contrôles des prix.
Dans sa décision, la Commission a fait valoir que cette politique repose sur une compréhension erronée des coûts d’exploitation des supermarchés.
« La Hongrie a limité la marge autorisée entre les prix d’achat et les prix de vente des produits à un niveau si bas qu’elle ne permet plus aux entreprises de couvrir leurs coûts, forçant ainsi les détaillants à vendre leurs produits à perte », a déclaré la Commission dans un communiqué de presse.
Une lutte qui se poursuit
La décision de la Commission marque un nouveau point de friction dans le différend de longue date entre Bruxelles et Budapest concernant la politique de concurrence, en particulier sur les prix des denrées alimentaires.
En avril, l’exécutif européen a traduit la Hongrie devant la Cour de justice au sujet d’un autre outil mis en place sous le gouvernement Orbán pour maîtriser les prix des denrées alimentaires : une taxe spéciale sur le commerce de détail.
À l’instar des plafonds de marge, cette taxe reste en vigueur, et le gouvernement Tisza traîne les pieds pour la supprimer progressivement – au grand dam des détaillants tels que Spar, qui a mené l’opposition à cette mesure.
« Ces mesures causent d’énormes préjudices économiques aux entreprises concernées en Hongrie », a déclaré Peter Manhartsberger, directeur de SPAR Autriche.
Le Premier ministre autrichien Christian Stocker a exhorté Magyar à supprimer cette taxe lors d’une récente rencontre à Vienne. Mais le Premier ministre hongrois a demandé de la patience, invoquant les pressions budgétaires croissantes dans son pays.
Par ailleurs, la Cour de justice de l’Union européenne a statué le mois dernier contre un décret hongrois de 2023, désormais caduc, qui obligeait les détaillants à proposer des remises obligatoires et à maintenir des niveaux de stock minimaux, accordant ainsi une victoire juridique à la chaîne de supermarchés Penny Market, qui fait partie du groupe allemand REWE.
(adm, aw)
