Brüssel hält Krisenhilfe für italienische Fluggesellschaft für unrechtmäßig

Eine Darlehen Italiens in Höhe von 400 Millionen Euro an die Fluggesellschaft Alitalia ist nach Ansicht der EU-Kommission als staatliche Beihilfe nicht mit dem EU-Recht vereinbar und muss mit Zinsen zurückgezahlt werden.

Alitalia hatte bereits 2017 zwei Darlehen in Höhe von 900 Millionen Euro erhalten, die nie zurückgezahlt wurden und von Brüssel bereits 2021 für rechtswidrig erklärt wurden. Diese wurden Alitalia am 26. Oktober 2019 gewährt und im Mai 2017 unter der Regierung von Paolo Gentiloni, dem heutigen EU-Wirtschaftskommissar, in Auftrag gegeben.

Doch auch das dritte und letzte Darlehen aus dem Jahr 2019 verstößt nach Ansicht der Kommission die EU-Regeln für nationale Subventionen.

„Italien hat sich nicht so verhalten, wie es ein privater Betreiber getan hätte, da es die Wahrscheinlichkeit der Rückzahlung der Darlehen zuzüglich Zinsen nicht im Voraus bewertet hat, sondern sich ausschließlich darauf konzentrierte, die Kontinuität des nationalen und internationalen Flugbetriebs von Alitalia zu gewährleisten“, so die Kommission weiter.

Nach Ansicht der Kommission „verschaffte die Beihilfe Alitalia einen unlauteren wirtschaftlichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten auf inländischen, europäischen und internationalen Strecken“, was eine unrechtmäßige staatliche Beihilfe darstelle.

ITA Airways, das die Marke Alitalia übernahm, sei jedoch nicht der wirtschaftliche Nachfolger und damit nicht rückzahlungspflichtig, obwohl es einen Teil der Vermögenswerte von Alitalia übernommen habe, so die Kommission weiter.

„Der Ausschluss von ITA von den Anträgen auf Rückzahlung des Überbrückungsdarlehens an Alitalia beweist, dass wir im Recht sind und diesen Weg weitergehen werden. Die Schlussfolgerungen der EU-Kommission waren allgemein erwartet worden“, kommentierte Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti (Liga/ID).

Ein Sprecher der EU-Kommission erklärte, dass die Beseitigung der Wettbewerbsverzerrung, die durch die illegalen öffentlichen Beihilfen verursacht wurde, „durch die Erfassung der Rückzahlungsposten in der Verbindlichkeit im Rahmen des laufenden Insolvenzverfahrens“ erfolgen könne und die Rückzahlung „innerhalb der Grenzen der aus dem Verkauf der Alitalia-Vermögenswerte erzielten Einnahmen erfolgen kann.“

Der Verbraucherverband Codacons, der das Vertragsverletzungsverfahren ursprünglich angestoßen hatte, begrüßte die Entscheidung der Kommission. „Die Entscheidung der Europäischen Kommission […] ist ein Sieg für die italienischen Verbraucher“, hieß es.

„Bereits im Jahr 2021 hat die EU-Kommission unsere Beschwerde akzeptiert und die Entscheidung des ehemaligen Ministers Carlo Calenda und der damaligen Regierung Gentiloni, die Alitalia 900 Millionen Euro geschenkt hatte, scharf verurteilt“, fügte der Verband hinzu.

Es sei jedoch „unwahrscheinlich, dass die ausgegebenen Gelder zurückgefordert werden und der Gemeinschaft wieder zur Verfügung stehen“, hieß es weiter.