EU-Kommission verhängt Geldbuße gegen US-Süßwarenhersteller Mondelez
Die Europäische Kommission hat gegen den US-amerikanischen Süßwarenriesen Mondelez eine Geldbuße in Höhe von 337,5 Millionen Euro verhängt. Mondelez habe durch sein wettbewerbswidriges Verhalten die Lebensmittelpreise künstlich in die Höhe getrieben und damit die Lebenshaltungskostenkrise in der EU verschärft.
Dem Süßwarenriesen Mondelez wird vorgeworfen, durch wettbewerbswidriges Verhalten die Lebensmittelpreise künstlich in die Höhe zu treiben. Die EU-Kommission hat deshalb gegen den US-amerikanischen Konzern eine Geldbuße in Höhe von 337,5 Millionen Euro verhängt.
EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager sagte, der Lebensmittelgigant, dem mehrere bekannte Marken wie Cadbury, Oreo und Cote d’Or gehören, habe den grenzüberschreitenden Handel illegal eingeschränkt und seine marktbeherrschende Stellung auf dem Schokoladenmarkt von 2006 bis 2020 missbraucht.
Den Ermittlungen der Kommission zufolge, die 2019 begannen, „hat [Mondelez] den grenzüberschreitenden Handel mit Schokolade, Keksen und Kaffeeprodukten in der Europäischen Union eingeschränkt“, so Vestager.
„Es hat Einzelhändler rechtswidrig daran gehindert, diese Produkte aus Mitgliedstaaten zu beziehen, in denen die Preise niedriger sind, sodass Mondelēz höhere Preise durchsetzen konnte. Dies schadet den Verbrauchern, die letztendlich mehr für Schokolade, Kekse und Kaffee bezahlen müssen.“
Vestager fügte hinzu, dass die Versuche von Mondelez, den sogenannten ‚“Parallelhandel“ einzuschränken – bei dem Händler Produkte in Niedrigpreisregionen kaufen, um sie in Regionen mit höheren Preisen weiterzuverkaufen – gegen die „EU-Grundfreiheit“ des ungehinderten grenzüberschreitenden Handels verstoßen.
Die wettbewerbswidrigen Praktiken von Mondelez verstärkten die finanziellen Ängste der EU-Bürger zu einer Zeit, in der viele noch immer unter den Auswirkungen der hohen Inflation und der weit verbreiteten Krise der Lebenshaltungskosten litten.
Der Europäische Gewerkschaftsbund (EGB) schätzte Anfang des Jahres, dass die Reallöhne – die die negativen Auswirkungen der Inflation auf die Löhne berücksichtigen – im Jahr 2023 EU-weit um 0,7 Prozent sinken werden, nach einem Rückgang von 4,3 Prozent im Jahr 2022.
„Wir sehen, wie die Haushalte von der Krise der Lebenshaltungskosten heimgesucht werden. Das ist also auch Teil einer größeren Anstrengung, die Wettbewerbsregeln im Lebensmitteleinzelhandel durchzusetzen. Dies ist ein Sektor, in dem wir mehrere laufende Untersuchungen durchführen, zum Beispiel zu Lebensmittel-Lieferdiensten und Energy-Drinks“, sagte sie.
Die Krise der Lebenshaltungskosten kommt zu einer Zeit, in der viele große Unternehmen Rekordgewinne verzeichnen. Mondelez selbst meldete für 2023 einen Bruttogewinn von 13,8 Milliarden Dollar.
In einer Stellungnahme erklärte Mondelez, die Entscheidung der Kommission beziehe sich auf historische und isolierte Vorfälle, von denen die meisten lange vor der Untersuchung der Kommission eingestellt oder gelöst worden seien.
„Dieser historische Fall ist nicht repräsentativ für uns und die starke Einhaltungskultur, die wir anstreben“, fügte das Unternehmen hinzu.
[Bearbeitet von Anna Brunetti/Angelo Di Mambro]
