Sonderrenten und Steuerbefreiungen belasten rumänischen Haushalt stark
Rumäniens wachsendes öffentliches Defizit gibt Anlass zu einer europäischen Untersuchung. Die Ausgaben sind dank eines übermäßig großzügigen Sonderrentensystems für eine ausgewählte Zahl von Beamten gestiegen, während die Einnahmen durch eine Reihe von Steuerbefreiungen gesunken sind.
Rumäniens wachsendes öffentliches Defizit gibt Anlass zu einer europäischen Untersuchung. Die Ausgaben sind dank eines Sonderrentensystems für einige Beamte gestiegen, während die Einnahmen durch Steuerbefreiungen gesunken sind.
Gegen Rumänien läuft seit Anfang 2020 ein Defizitverfahren. Die Aussetzung der EU-Finanzregeln während der COVID-Pandemie und ihrer Folgen hatte jedoch den Druck auf die Regierung in Bukarest gemildert.
Da die EU-Fiskalregeln 2024 wieder in Kraft treten und das rumänische Haushaltsdefizit stärker ansteigt als vorhergesagt, ist die Regierung gezwungen, nach Möglichkeiten zur Verbesserung der Haushaltslage zu suchen. Das bedeutet, dass sie ihr spezielles Rentensystem und ihre Steuerschlupflöcher überprüfen muss.
Eine geschwächte Reform
Seit Ende der 1990er Jahre gibt es in Rumänien ein spezielles Rentensystem, das ursprünglich für Richter gedacht war. Später wurde das System auf Militärangehörige, Diplomaten und Parlamentarier ausgeweitet.
Nach Angaben von Free Europe beträgt die Durchschnittsrente eines Sonderrentners fast 3.000 Euro, während die höchste Rente bei über 10.000 Euro liegt. Im Vergleich dazu beträgt die Durchschnittsrente 1.960 Lei, umgerechnet 385 Euro. Dies geht aus Daten hervor, die von der Nationalen Rentenbehörde zentral erfasst werden.
Das Ergebnis: Rund zehntausend Sonderrentner erhalten immer noch Renten, die um ein Vielfaches höher sind als die des Präsidenten oder Premierministers. Richter sind die wohlhabendsten Rentner im rumänischen öffentlichen Rentensystem.
Viele Sonderrentner kehren sogar in das staatliche System zurück, manche sogar in ein öffentliches Amt, und koppeln ihre Gehälter mit ihren Renten. Ende letzten Monats hat das rumänische Parlament unter dem Druck der EU einen Gesetzentwurf zur Abschaffung der Sonderrenten verabschiedet.
Der Gesetzesentwurf wurde jedoch im Vergleich zu der ursprünglich von der Regierung vorgeschlagenen und mit europäischen Beamten abgestimmten Version erheblich geändert.
Insbesondere haben die Gesetzgeber der regierenden PSD (Sozialdemokraten) und PNL (Liberale) Abweichungen und Ausnahmen eingeführt, die die Umsetzung der Reform um die nächsten fünf Jahre verschieben und die Abschaffung der Sonderrenten um 20 Jahre verlängern.
Zu den ausgenommenen Kategorien, die weiterhin Gehalt und Rente kombinieren können, gehören Parlamentarier, hochrangige Angestellte in der öffentlichen Verwaltung sowie Beschäftigte im Gesundheits- und Bildungswesen.
„Es scheint, dass das Hauptziel der Behörden darin besteht, die Sonderrenten zu schützen“, so eine Quelle der Rumänischen Nationalbank (NBR) gegenüber EURACTIV.
„Die Sonderrenten sind nicht nur aus haushaltspolitischer Sicht ein ernstes Problem, sondern auch aus Sicht des sozialen Zusammenhalts“, so die NBR-Quelle.
„Diese Renten machen ein Prozent des BIP aus, und der Prozentsatz steigt jeden Monat. Es kann nicht sein, dass Super-Leute mit 40 in Rente gehen, deren Rente höher ist als ihr Gehalt. Oder dass Leute mit 10.000 Euro in Rente gehen.“
Unterdessen erklärten Regierungsquellen gegenüber EURACTIV, dass es „einen ständigen Meinungsaustausch mit den Experten der Europäischen Kommission über die Änderungen“ gegeben habe und dass „die im Parlament verabschiedete Form den Anforderungen der Kommission entspricht.“
Dieselbe Quelle fügte hinzu, dass das Gesetz vom rumänischen Obersten Kassationshof und dem Verfassungsgerichtshof (CCR) angefochten worden sei. Die Frist sei auf den 27. Juli festgelegt worden.
„Wenn der CCR sagt, dass das Gesetz verfassungswidrige Elemente enthält, werden wir schnell eine außerordentliche Parlamentssitzung einberufen, um die notwendigen Änderungen vorzunehmen“, so die Regierungsquelle.
Steuerbefreiungen
Der rumänische Haushalt leidet auch auf der Einnahmenseite. Hunderttausende von Rumänen kommen derzeit in den Genuss von Steuervergünstigungen, darunter Arbeitnehmer in der Landwirtschaft, der IT-Branche und im Baugewerbe.
Für Valentin Lazea, den Chefökonom der NBR, bestünde die Lösung darin, alle Steuerbefreiungen abzuschaffen. Die Lösung sei zwar einfach und allen bekannt, aber sie werde nicht in die Praxis umgesetzt, sagte er.
„Die Antwort liegt in drei Worten: Gier, Ideologie und Angst. Die Gier der Unternehmen, die von den Steuerbefreiungen profitieren; die Ideologie eines großen Teils der Analysten und Wirtschaftswissenschaftler; die Angst der politischen Klasse vor den Folgen der Reform“, betonte er.
Unterdessen prüft die Regierung andere Möglichkeiten.
Einer Regierungsquelle zufolge möchte die Kommission, dass der rumänische Staat einige steuerlichen Maßnahmen, die in der Studie der Weltbank vorgeschlagen werden, umsetzt. Diese Studie wurde im Rahmen des Nationalen Plans zur Erholung und Widerstandsfähigkeit Rumäniens durchgeführt.
Es ist jedoch nicht klar, wie sich die Regierungen in den politischen Verhandlungen entscheiden werden, da die Liste der diskutierten Maßnahmen neben den von der Weltbank vorgeschlagenen auch Steuererhöhungen umfasst. So sollen beispielsweise die Verbrauchssteuern auf Tabak und Alkohol erhöht werden, wobei der mit der Industrie im letzten Jahr vereinbarte Zeitplan für die Erhöhungen nicht eingehalten wird.
Nach Angaben von Profit.ro haben die Unternehmen der betroffenen Branchen die Idee kritisiert und argumentiert, dass eine große Anzahl aufeinander folgender Verbrauchssteuererhöhungen nur die Steuerhinterziehung zum Nachteil der legalen Unternehmen fördert.
Die Regierung erwägt auch die Einführung einer 1-prozentigen Steuer auf Häuser im Wert von mehr als 500.000 Euro.
Die Spitzen der Regierungskoalition haben jedoch wiederholt versprochen, dass es im Jahr 2023 keine neuen Steuererhöhungen geben werde.
Ende letzter Woche forderte die Amerikanische Handelskammer in Rumänien von den politischen Entscheidungsträgern Transparenz und eine langfristige Vision bei der Festlegung des Maßnahmenpakets zum Abbau des Haushaltsdefizits. Sie befürchtete, dass kurzfristige Lösungen mehr Schaden als Nutzen anrichten könnten.
Wahlen und ein Verfahren gegen ein übermäßiges Defizit
Da in Rumänien im nächsten Jahr Wahlen anstehen, wird sich die Haushaltslage laut Ex-Premierminister Florin Cîțu wahrscheinlich nicht bald verbessern.
„Da nächstes Jahr ein Wahljahr ist und der Haushalt in ihren Händen liegt, werden [die Sozialdemokraten] nur die Ausgaben erhöhen“, sagte er gegenüber EURACTIV.
Der ehemalige liberale Premierminister sagte auch, dass die von Marcel Ciolacu geführte Regierung weiterhin populistische Maßnahmen ergreifen. Sie werde das Defizit nur durch die Besteuerung des Privatsektors reduzieren.
„Und sie werden der Kommission die Schuld geben“, fügte Cîțu hinzu. Er plädierte für eine Rentenreform anstelle von Steuererhöhungen.
Während das Büro des Premierministers nicht auf EURACTIVs Anfrage reagierte, wies eine regierungsnahe Quelle die Kritik des ehemaligen Premierministers zurück: „Cîțu kommt und erteilt uns Lektionen und sagt uns, dass wir Reformen machen sollen, die er selbst nicht gemacht hat.“
Quellen innerhalb der NBR zufolge bedeuten die bevorstehenden Wahlen, dass man sich kaum trauen wird, die Ausgaben zu kürzen oder Almosen zu streichen. Dies könnte die Inflation erhöhen.
„Das Haushaltsdefizit bedeutet zusätzliche gesamtwirtschaftliche Nachfrage. Und wenn man eine zusätzliche Gesamtnachfrage hat, die man nicht mit der eigenen Produktion decken kann, deckt man sie mit Inflation oder mit Importen“, so die Quelle der NBR.
Von EURACTIV kontaktiert, reagierte Finanzminister Marcel Boloș (PNL) mit einer Erklärung. Er sagte, das Finanzministerium plane eine „gründliche Bewertung“ des Haushalts.
„Wir erkennen die Notwendigkeit an, die Ausgaben zu optimieren, ohne die wesentlichen Dienstleistungen zu gefährden“, sagte er.
In der Zwischenzeit könnte die Kommission anfangen, nachdrücklicher auf die Notwendigkeit einer Haushaltsreform zu drängen.
„Die Haushaltsausführung zu Beginn des Jahres 2023 war eine Herausforderung. Das deutet darauf hin, dass einige Stabilisierungsmaßnahmen notwendig sein werden, um das Defizitziel für 2023 zu erreichen“, so ein Sprecher der Kommission gegenüber EURACTIV.
„Im April 2024 wird die Kommission die Ergebnisdaten für 2023 bewerten und entsprechend über mögliche nächste Schritte im Rahmen des Defizitverfahrens entscheiden.“
[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]
