Lehren aus 2008: 14 Jahre nach Russlands Militäroffensive in Georgien

Niemand sollte daran zweifeln, dass die Aggressionen von 2008, 2014 und 2022 Teil der gleichen Strategie Russlands sind, die Grenzen in Europa neu zu ziehen. Ziel ist der Westen insgesamt, schreibt Vakhtang Makharoblishvili.

Vakhtang Makharoblishvili ist Georgiens EU-Botschafter.

Am Sonntag (7. August) vor 14 Jahren startete Russland eine groß angelegte militärische Aggression in Georgien und stellte das Land auf die Probe, was seine Demokratie, seine europäische und euro-atlantische Orientierung und die Fähigkeit des kollektiven Westens angeht, die Prinzipien und die auf Regeln basierende internationale Ordnung zu verteidigen. Das Nachdenken über diesen Krieg ist jetzt noch wichtiger, da die Welt Zeuge der unprovozierten, anhaltenden Aggression Russlands in der Ukraine ist.

Das Muster der militärischen Invasion unabhängiger Länder wurde 2008 festgelegt, als Russland einen massiven Land-, See-, Luft- und Cyberspace-Angriff gegen Georgien startete. Das Ausmaß dieses kurzen Krieges war für das kleine osteuropäische Land außergewöhnlich groß.

Dutzende von Städten in ganz Georgien wurden bombardiert und über fünfzig georgische Dörfer um Zchinwali wurden vollständig niedergebrannt. Russland übernahm die Kontrolle über mehr als fünf weitere Täler und setzte die illegale Besetzung der Regionen Abchasien und Südossetien/Zchinwali fort.

Die russische Invasion forderte Hunderte von Menschenleben – zumeist friedliche Zivilist:innen – und führte zu einem weiteren Flüchtlingsstrom von ethnischen Georgier:innen. Damit stieg die Gesamtzahl der Binnenvertriebenen und Flüchtlinge, die seit den frühen 1990er Jahren aufgrund ethnischer Säuberungsaktionen aus ihren Häusern vertrieben wurden, auf eine halbe Million.

Das lang erwartete Urteil über die Invasion von 2008 wurde erst letztes Jahr gefällt, als der Straßburger Gerichtshof die Verantwortung Russlands für schwere Menschenrechtsverletzungen im Verlauf des Krieges und während der anschließenden Besetzung der georgischen Territorien feststellte.

Zu den Verstößen gehören Tötung, Folter, Vergewaltigung, unmenschliche Behandlung, willkürliche Inhaftierung, ethnische Säuberung, Plünderung und Brandschatzung von Häusern georgischer Bürger:innen. Außerdem erkannte der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) Russland als den Staat an, der die besetzten georgischen Gebiete tatsächlich kontrolliert. Der EGMR stellte ebenfalls fest, dass Moskau weiterhin gegen das von der EU vermittelte Waffenstillstandsabkommen vom 12. August 2008 verstößt.

Seit diesem Krieg hat Russland seine illegale Militärpräsenz in den Regionen Abchasien und Südossetien/Zchinwali verstärkt und die Schritte zur De-facto-Annexion dieser Regionen intensiviert, um seine Macht in der gesamten Schwarzmeerregion auszuweiten. Die Besatzungstruppen setzen ihre regelmäßigen militärischen Übungen fort, ebenso wie die Entführung und illegale Inhaftierung von georgischen Bürger:innen. Die Errichtung von kleinen „Berliner Mauern“ in Form von Stacheldraht oder hohen Zäunen mitten in den Höfen und Gärten der Einwohner ist für ganz Georgien zum alltäglichen Alptraum geworden.

Die Verwundbarkeit ist in den Dörfern, die an die Besatzungslinie grenzen, besonders spürbar. Diese Menschen leben weiterhin in ihren Häusern unter hoher Lebensgefahr.

Inmitten der täglichen Provokationen an der Besatzungslinie drohen viele Fälle zu weiteren offenen Feindseligkeiten zu führen, darunter die Folterung und Ermordung von D. Basharuli, G. Otkhozoria und A. Tatunashvili aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit sowie die heimliche Besetzung – russische Sicherheitskräfte erobern weitere Hektar des von Georgien kontrollierten Territoriums, indem sie die Besatzungslinie stillschweigend vorschieben.

Vor diesem Hintergrund konnte die Eskalation eines größeren bewaffneten Konflikts nur dank der gut etablierten und von der EU geförderten Friedensarchitektur verhindert werden. Dazu gehören die Formate der internationalen Genfer Gespräche und die Mechanismen zur Prävention und Reaktion auf Zwischenfälle sowie die Präsenz der EU-Beobachtungsmission in Georgien.

Georgien hat seinerseits eine nachhaltige, friedliche Konfliktlösungspolitik verfolgt. Im Laufe der Jahre hat die georgische Regierung keine Mühen gescheut, um ihre Friedenspolitik in zwei Hauptrichtungen voranzutreiben – zum einen die Räumung der Regionen Abchasien und Südossetien/Zchinwali und zum anderen die Förderung des Engagements und der Vertrauensbildung zwischen den durch die Besatzungslinie getrennten Gemeinschaften.

Wenn vor 14 Jahren einige Skeptiker:innen ein „Argument“ dafür sehen konnten, dass Russland 2008 in Georgien einmarschiert ist, zweifelt heute niemand mehr daran, dass die „Übungen“ von 2008, 2014 und 2022 Teil derselben Strategie Russlands sind, die Grenzen in Europa neu zu ziehen und neue sogenannte Einflusszonen zu schaffen, die die Unabhängigkeit und die europäischen Bestrebungen souveräner Länder untergraben. Und das Ziel ist dabei der Westen als Ganzes.

Dieses gefährliche Abenteuer führt der ganzen Welt vor Augen, was auf dem Spiel steht und was der Preis dafür sein könnte, wenn die freie Welt und Nationen wie Georgien, Moldau und die Ukraine in ihrem Kampf um Freiheit und eine europäische Alternative besiegt werden. Letztendlich geht es um Europa, die internationale Sicherheit und unser aller Zukunft. Und das heißt, dass wir jetzt die Wahl treffen müssen.

Wir müssen uns entscheiden: Entweder wir wollen die auf Regeln basierende Ordnung bewahren – in der Prinzipien funktionieren und Frieden herrscht und in der wir alle unser Bestes tun, um das System zu schützen – oder wir riskieren, zu verlieren und in einer Welt aufzuwachen, in der „Macht Recht schafft“, in der Atomwaffen die Regeln bestimmen und eine große Militärmacht über kleine unabhängige Länder entscheidet. Ich denke, die Wahl ist klar und unzweifelhaft.

Georgien seinerseits ist stark, wo es muss, und schließt sich trotz nachteiliger Sicherheitsherausforderungen der zivilisierten Welt an, indem es internationale Maßnahmen ergreift, um diesen aggressiven Krieg zu beenden. Ich bin stolz darauf, dass Tiflis zu den Unterstützern oder Mitverfassern aller Resolutionen oder Beschlüsse gehört, die in New York, Genf, Wien, Straßburg, Den Haag oder Brüssel zur Unterstützung der Ukraine und zur Verurteilung der russischen Invasion verabschiedet wurden.

Aus der Sicht einer Person, die sich seit 20 Jahren mit EU-Themen befasst, möchte ich sagen, dass die Europäische Union in diesen schwierigen Zeiten ein noch nie dagewesenes Gefühl der Geschlossenheit und die Fähigkeit bewiesen hat, schnell strategische Entscheidungen zu treffen.

Die jüngsten mutigen Schritte der EU haben ein wichtiges Signal an die Welt gesendet, dass die internationale Gemeinschaft die Praxis des Einsatzes von Gewalt zur Erlangung der politischen Vorherrschaft über die freie Welt nicht akzeptieren wird. Der Beschluss des Europäischen Rates vom 23. Juni, allen drei assoziierten Partnern – Georgien, Moldau und der Ukraine – die europäische Perspektive zu gewähren, war wahrscheinlich die entschiedenste strategische Haltung der EU in den letzten zehn Jahren und zeigt, dass Brüssel tatsächlich zu einem globalen geopolitischen Akteur geworden ist.

Die Rückkehr Georgiens in die europäische Familie war ein Bestreben der Regierung der Ersten Demokratischen Republik Georgien in den Jahren 1918-1921 (die später von der Sowjetunion besetzt wurde) und ist ein Traum vieler Generationen des georgischen Volkes gewesen.

Dieser feste Wille und die Einigkeit von mehr als 80 Prozent der Georgier:innen, die sich für Europa entschieden haben, haben es dem Land – das 20 Prozent seines Territoriums besetzt und 10 Prozent seiner Bevölkerung gewaltsam vertrieben hat – ermöglicht, unermüdlich voranzuschreiten und konkrete Schritte in Richtung eines demokratischen Übergangs und einer europäischen und euro-atlantischen Integration zu unternehmen.

Seit Jahren nimmt Georgien innerhalb der Östlichen Partnerschaft eine führende Position ein, indem es seine demokratischen Reformen in den Bereichen gute Regierungsführung, Rechtsstaatlichkeit, Korruptionsbekämpfung, Medienpluralismus und -freiheit, Menschenrechte, Geschlechtergleichstellung und Minderheitenschutz erfolgreich umsetzt und mit einem hochprofessionellen öffentlichen Dienst, starken Institutionen und der Zivilgesellschaft gute Arbeit leistet.

Diese insgesamt positive Bilanz bildete die Grundlage für die historische Entscheidung der EU, die Georgiens Perspektive für eine EU-Mitgliedschaft anerkennt und ihre Bereitschaft bekundet, dem Land den Kandidatenstatus zu gewähren, sobald es die von der Europäischen Kommission festgelegten Prioritäten erfüllt.

Trotz aller Schwierigkeiten ist die georgische Regierung fest entschlossen, die Empfehlungen der Europäischen Kommission umzusetzen. Die Arbeit hat bereits begonnen, und Georgien wird sein Möglichstes tun, um alle Bestimmungen voranzubringen und so seine Demokratie weiter zu konsolidieren, die Rechtsstaatlichkeit und die Inklusivität zu stärken.

Wenn ich über die Lehren aus den Jahren 2008, 2014 und 2022 spreche, muss ich sagen, dass ich der festen Überzeugung bin, dass Konsequenz und Handeln zusammen mit einer strategischen Vision für das Trio – Georgien, Moldau und die Ukraine, das Schwarze Meer und die Erweiterung – der Weg zu einem „freien, vollständigen und friedlichen Europa“ in der Zukunft bedeuten.