Les derniers acteurs européens du secteur photovoltaïque s'allient contre la menace chinoise

Les fabricants d’onduleurs, composants essentiels pour connecter les panneaux solaires au réseau électrique, s’associent en dehors des structures de lobbying industrielles européennes établies afin de relever un nouveau défi face à l’emprise croissante de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement.

Les panneaux solaires, qui sont essentiellement un ensemble de fils et de polysilicium raffiné, sont généralement considérés comme trop « basiques » pour être vulnérables aux cyberattaques. Ce n’est pas le cas des onduleurs, qui sont souvent vulnérables à un accès facile par des acteurs malveillants.

La Chine domine la chaîne d’approvisionnement des panneaux solaires, y compris la production d’onduleurs, avec 78 % des appareils expédiés vers l’UE provenant de la deuxième économie mondiale en 2023. Cela représente neuf des douze entreprises qui dominent le marché européen, ce qui pourrait permettre à Pékin d’influencer « de manière significative » le réseau électrique, selon un rapport du groupe de pression SolarPower Europe.

Aujourd’hui, les autres fabricants européens d’onduleurs, dont l’autrichien Fronius, qui a récemment quitté SolarPower Europe en raison du maintien de Huawei parmi ses membres, se sont regroupés dans le but de consolider leur marché et, selon eux, la cybersécurité du réseau électrique européen.

Menace pour la cybersécurité

L’entreprise autrichienne s’est associée à l’allemand SMA, à l’espagnol Ingeteam et à d’autres pour créer un « écosystème résilient, compétitif et cybersécurisé de fabricants occidentaux d’onduleurs, de systèmes de stockage et de systèmes de gestion de l’énergie (EMS) », selon un communiqué partagé avec Euractiv. Cette initiative a été facilitée par le groupe de pression solaire ESMC, basé dans l’UE.

Les onduleurs sont un sujet très sensible, car leur vulnérabilité aux attaques représente un risque réel pour la sécurité électrique de l’Europe.

SolarPower Europe estime que l’accès à distance à seulement 5 GW de panneaux solaires via des onduleurs connectés à Internet pourrait, s’il était utilisé à mauvais escient, permettre à un acteur ou à une entreprise d’affecter « de manière significative » le réseau. Selon le groupe, 13 fabricants pourraient en principe commettre un tel sabotage.

Mais, la décision des fabricants d’onduleurs de se séparer du principal lobby solaire photovoltaïque a creusé le fossé avec le secteur solaire européen.

D’un côté, SolarPower Europe représente les fabricants et les développeurs chinois qui misent sur leurs produits à bas prix. De l’autre, l’ESMC et les fabricants d’onduleurs plaident en faveur d’une production basée dans l’UE et affirment que les avantages en matière de sécurité justifient des prix plus élevés.

« Les facteurs de risque non techniques, tels que les structures de gouvernance, la propriété, l’influence externe et la fiabilité globale des entités, sont tout aussi déterminants pour la sécurité que les garanties techniques », défend la nouvelle alliance.