L'Europe brûle : près d’un demi-million d’hectares réduits en cendres
Alors que la saison des feux de forêt n'en est même pas à mi-parcours, l'UE semble se diriger vers les mêmes dégâts records que l'année dernière
Les ravages causés par les feux de forêt dans l’Union européenne pourraient égaler le record de l’année dernière, avec plus d’un million d’hectares brûlés ; la superficie totale touchée atteignait environ 435 000 hectares mercredi, alors que la saison n’en est même pas à mi-parcours.
Le service de surveillance par satellite Copernicus de l’UE a mis à jour son bilan hebdomadaire des zones brûlées aux premières heures de jeudi.
« Pour l’instant, la situation est similaire à celle de l’année dernière », a indiqué mercredi un responsable de l’UE aux journalistes. « L’année dernière a été la pire – et tout le mois d’août nous attend encore. »
Les feux de forêt qui font rage en Espagne depuis le 20 juillet ont déjà détruit plus de 80 000 hectares, portant le total du pays pour 2026 à plus de 150 000 hectares.
En France, où des évacuations massives ont eu lieu alors que les incendies ravageaient la région de la Gironde autour de Bordeaux, ainsi que le sud-est et les environs de Paris, plus de 116 000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année, ce qui constitue déjà un record national.
Le Centre de coordination de la réaction d’urgence de l’UE (ERCC) se prépare également à faire face à des foyers d’incendie en Italie et en Grèce dans les semaines à venir, ainsi qu’à de nouveaux incendies en France et en Espagne, alors qu’une nouvelle vague de chaleur s’abat sur une grande partie du continent.
L’année a déjà été marquée par d’autres événements fâcheux. Les Pays-Bas ont sollicité pour la première fois l’aide du mécanisme de protection civile de l’UE (UCPM) à la suite d’un incendie de forêt survenu dans l’est du pays en avril.
« C’était la première fois que nous intervenions aussi rapidement », a déclaré le responsable de l’UE. « Notre équipe intervient normalement à partir de juin, car c’est la saison traditionnelle des feux de forêt. »
Salle de crise
Depuis sa salle de crise à Bruxelles, l’ERCC reste en contact permanent avec les pays de l’UE, organisant des réunions hebdomadaires au cours desquelles les autorités nationales partagent des informations et coordonnent leurs interventions face aux situations d’urgence émergentes.
« Nous devons nous assurer que notre flotte est prête à intervenir dès qu’un événement grave se produit, où que ce soit dans le monde », a déclaré le responsable, faisant référence à la flotte limitée d’avions de lutte contre les incendies dont dispose l’Europe.
Dans toute l’Europe, le mécanisme de protection civile peut être activé lorsque les ressources nationales sont débordées ; il couvre l’UE ainsi que dix pays participants des Balkans occidentaux et d’ailleurs. La fréquence croissante des demandes oblige l’ERCC à s’adapter.
Après avoir oscillé entre 15 et 30 activations par an au cours des années 2010, les demandes se sont récemment établies en moyenne à environ 60 par an (66 en 2023, 58 en 2024 et 64 en 2025).
« Nous nous améliorons chaque jour. Nous apprenons », a affirmé le responsable.
(rh, cz)
