L'ONU tire la sonnette d'alarme : il faut agir pour inverser le dépassement de 1,5 °C

Le monde doit rapidement changer de cap alors qu’il s’éloigne de plus en plus de la limite de réchauffement climatique fixée à 1,5 °C au-dessus des températures préindustrielles, a averti le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) dans un nouveau rapport.

L’ONU et les climatologues ont déjà admis que la ligne rouge fixée à Paris il y a plus de dix ans sera franchie. La moyenne sur trois ans enregistrée l’année dernière a dépassé la limite convenue à Paris en 2015 ; nombreux sont ceux qui parient que 2026 figurera parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées, et 2027 s’annonce encore plus chaude.

« Nous devons faire en sorte que ce dépassement soit aussi faible et aussi bref que possible », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans un communiqué publié avant la parution du rapport mercredi. Cela signifie « limiter l’ampleur de la hausse des températures et la durée pendant laquelle elles resteront au-dessus de 1,5 °C », a-t-il précisé.

À l’heure où la résistance politique à l’action climatique ne cesse de croître, Guterres a appelé à un « dépassement d’ambition » qui inclurait une élimination plus rapide des combustibles fossiles et des réductions drastiques des émissions de méthane.

Émissions nettes négatives 

S’adressant aux journalistes mardi, la directrice du PNUE, Inger Andersen, a insisté sur le fait que même si le monde est en passe de dépasser la limite de 1,5 °C, cet objectif « reste la cible ».

« Mais aujourd’hui, nous devons l’aborder différemment, en partant d’un niveau plus élevé », a-t-elle déclaré. La voie tracée dans le rapport, a-t-elle ajouté, impliquerait des « réductions rapides et profondes » des émissions de gaz à effet de serre.

Une fois le zéro net atteint, le monde irait « au-delà de cette étape, pour viser des émissions nettes négatives ».

Même dans un scénario très optimiste, les températures mondiales atteindraient un pic de 1,8 °C, estime l’agence environnementale de l’ONU, tandis qu’au-delà de 1,5 °C, le monde serait confronté à des risques plus élevés. « Chaque fraction de degré et chaque année au-delà de 1,5 °C augmentent l’exposition aux risques climatiques et la probabilité de pertes irréversibles », indique le rapport.

Parmi les impacts attendus figurent une accélération de l’élévation du niveau de la mer due à la fonte des glaciers et de la glace polaire, l’effondrement possible des écosystèmes, ainsi que des vagues de chaleur et des feux de forêt plus fréquents et plus extrêmes, prévient-il.

Une nouvelle limite

Debra Roberts, co-auteure du rapport et professeure à l’université de Twente aux Pays-Bas, a déclaré aux journalistes que les auteurs considèrent 1,8 °C comme « une sorte de seuil maximal » permettant au monde de revenir à 1,5 °C.

La raison en est que « la faisabilité des mesures d’atténuation devient alors vraiment, vraiment discutable et on assiste alors à un effet de cascade résultant de tous les changements irréversibles ».

« Il devient donc beaucoup plus difficile, une fois sur la voie de la hausse, de revenir à 1,5 °C », a-t-elle conclu.

Points de basculement

Le rapport indique que « même un dépassement temporaire de 1,5 °C entraînera des pertes irréversibles », notamment la fonte des glaces polaires, et fait écho aux avertissements précédents selon lesquels des « points de basculement » pourraient bientôt être atteints si la tendance n’est pas inversée.

Joeri Rogelj, professeur à l’Imperial College de Londres et l’un des auteurs du rapport, a déclaré dans un communiqué que « des réductions des émissions à court terme peuvent limiter le dépassement et réduire les dommages ».

« Des mesures d’atténuation insuffisantes pousseront les communautés et les écosystèmes au-delà de leur capacité d’adaptation », a averti Rogelj.

Shobha Maharaj, autre co-auteure et professeure associée à l’Université des Fidji, a souligné la nécessité de se préparer au pire. « L’adaptation prend des décennies à construire, c’est pourquoi les plans adaptés à un dépassement des limites doivent être conçus et mis en œuvre dès maintenant, avant que les impacts ne se fassent sentir », a-t-elle déclaré.

Les mesures visant à éliminer le CO₂ responsable du réchauffement climatique de l’atmosphère, par exemple en plantant des arbres ou en l’injectant sous terre, peuvent aider, selon le rapport, mais uniquement « en complément, et non en remplacement, de réductions durables des émissions résiduelles de gaz à effet de serre ».

L’Europe, le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, vient de connaître un été caniculaire, offrant ainsi aux Européens une expérience directe des conséquences des températures extrêmes et de la sécheresse sur la santé, les transports et la production d’énergie.

(rh, aw)