L'UE et les États-Unis à l'épreuve de l'interdépendance commerciale

Les tensions commerciales avec Washington sont à nouveau à l’ordre du jour à Bruxelles, le Parlement européen doit décider mercredi s’il convient de geler ou de relancer les travaux sur l’accord commercial entre l’UE et les États-Unis.

L’accord dit « de Turnberry » a été conclu en Écosse en juillet dernier, alors que l’UE a cherché à désamorcer une guerre commerciale imminente avec les États-Unis, à la suite de l’annonce par Trump d’une cascade de droits de douane, notamment sur le bloc, l’un de ses principaux partenaires commerciaux.

Cet accord engage l’UE à réduire les droits de douane sur une série de produits industriels et agricoles américains et fixe un taux de 15 % pour la plupart des marchandises entrant aux États-Unis.

Ce compromis doit être approuvé par le Parlement, mais l’accord est au point mort depuis que le président américain Donald Trump a menacé en janvier d’imposer des droits de douane supplémentaires à huit pays européens qui ont envoyé des troupes au Groenland.

Mais quelle est la valeur des échanges commerciaux entre l’UE et les États-Unis ?

Le commerce des échanges

Les 27 pays de l’Union européenne et les États-Unis constituent la plus grande relation commerciale au monde, représentant environ un tiers du commerce mondial et 43 % du PIB mondial. En 2024, les deux acteurs ont échangé des biens et des services pour une valeur de 1 680 milliards d’euros.

L’Union européenne a exporté pour 532,3 milliards d’euros de marchandises vers les États-Unis, soit 20 % des exportations totales de l’Union. L’UE a importé pour 334,8 milliards d’euros de marchandises américaines, ce qui se traduit par un excédent commercial de 198,2 milliards d’euros avec les États-Unis, reflétant une dynamique de longue date qui n’a pas échappé à Donald Trump.

Cet excédent n’est toutefois pas réparti de manière uniforme dans l’économie de l’UE.

Produits pharmaceutiques : les exportations de médicaments de l’UE vers les États-Unis ont presque atteint 120 milliards d’euros en 2024. L’Europe fournit environ 60 % des importations pharmaceutiques des États-Unis.

L’Irlande est le premier exportateur du bloc, suivie par l’Allemagne et la Belgique. L’industrie pharmaceutique est la principale source d’excédent de l’UE et l’une de ses plus grandes vulnérabilités face aux droits de douane.

Automobiles : les exportations de véhicules routiers de l’UE en 2024 représentaient près de 52 milliards d’euros par an, dominées par l’Allemagne, l’Italie, la Slovaquie et la Tchéquie fournissant les composants.

Technologie : l’Union exporte de grandes quantités de produits de haute technologie tels que des machines, des équipements électroniques industriels et des équipements à semi-conducteurs, d’une valeur de 156 milliards d’euros en 2024, principalement depuis l’Allemagne, les Pays-Bas et la France, tandis qu’elle importe des services numériques et du cloud computing américains.

Ensemble, ces trois secteurs représentent près de 40 % des exportations de l’UE, ce qui en fait une cible privilégiée pour les droits de douane.

Les exportations alimentaires et agricoles jouent un rôle économique moins important. En 2024, l’UE a exporté pour plus de 25 milliards d’euros de produits agroalimentaires vers les États-Unis, soit environ 6 % de l’ensemble des exportations de marchandises de l’UE vers ce pays.

L’énergie sous les projecteurs : Dans le cadre de l’accord commercial conclu en juillet, l’UE s’est engagée à augmenter considérablement ses achats de gaz naturel liquéfié (GNL), de pétrole et de combustibles nucléaires américains, s’engageant à dépenser 250 milliards de dollars par an, soit un total de 750 milliards de dollars d’ici 2028.

Entre janvier et fin novembre 2025, l’UE a déclaré avoir acheté pour 200 milliards de dollars d’énergie américaine, le responsable du commerce Maroš Šefčovič ajoutant les contrats GNL à long terme et les investissements nucléaires à grande échelle pour arriver à ce chiffre.

Le GNL américain représente déjà environ 60 % des importations de GNL de l’UE, en forte hausse depuis 2022, alors que l’UE s’apprête à supprimer progressivement les combustibles fossiles provenant de Russie dans le cadre de sa guerre contre l’Ukraine.

Après les menaces de Trump concernant le Groenland, le responsable européen de l’énergie, Dan Jørgensen, a déclaré qu’« il y a une inquiétude croissante […] que nous risquions de remplacer une dépendance par une autre ».

Le yin et le yang du commerce ?

Si l’UE affiche un excédent commercial en matière de biens, les États-Unis ont l’avantage en matière de services : l’Union a acheté pour plus de 482 milliards d’euros de services aux États-Unis en 2024, laissant Washington avec un excédent de 81,9 milliards d’euros.

Les services américains en Europe se concentrent dans les domaines de la propriété intellectuelle, des redevances, des services numériques et du conseil aux entreprises haut de gamme, domaines dont dépendent de nombreuses entreprises européennes pour leurs activités principales.

Si les responsables européens ne manquent jamais de mentionner les services lorsque Trump les critique pour leur excédent commercial, il est important de rappeler que la mesure des services dans le commerce international est une discipline beaucoup plus floue que celle des produits manufacturés. Cela s’explique en partie par le fait que les services, tels que la comptabilité ou le conseil juridique, sont généralement fournis par des filiales américaines locales en Europe, la plupart des revenus restant sur le continent.

Dans l’ensemble, si l’on tient compte à la fois des biens et des services, l’Union européenne a enregistré un excédent commercial de 50 milliards d’euros avec les États-Unis en 2024, soit moins de 3 % du commerce total entre les deux partenaires.

Compte tenu des récentes tensions au Groenland et de la volatilité de la politique américaine, Bruxelles explore activement des alternatives dans différentes régions, de l’Amérique latine au Mercosur en passant par l’Asie, avec un accord presque finalisé avec l’Inde.

Au Parlement, les positions divergent quant à la ratification de l’accord commercial historique entre l’UE et les États-Unis, le centre-gauche envisageant désormais une clause qui suspendrait l’accord en cas de violation de la souveraineté territoriale, selon deux sources parlementaires.

S’il n’est pas gelé, l’accord pourrait être officiellement ratifié d’ici la fin du mois de février.