L'UE se tourne vers une IA développée aux États-Unis pour classer ses candidats

L’Office de recrutement de l’UE n’arrive plus à faire face au nombre de candidats en lice pour un poste au sein de l’Union européenne et se tourne vers un outil d’IA basé sur une technologie américaine pour présélectionner et classer ces candidats.  

Ce virage vers l’IA fait suite à des années d’efforts visant à moderniser le système de recrutement de l’UE à l’aide de tests en ligne, qui ont entraîné des problèmes techniques et suscité des critiques à l’encontre de l’Office européen de sélection du personnel (EPSO).

Aujourd’hui, après deux ans de développement, un nouvel outil d’IA arrive à sa phase finale de test. S’il s’avère concluant, il pourrait être déployé auprès d’un groupe restreint d’utilisateurs dès cet été, selon un haut responsable de la Commission.

Le dernier concours général de l’UE, dit AD5, qui permet aux lauréats d’accéder à une liste de réserve très convoitée pour des postes permanents dans la fonction publique, a attiré 174 922 candidatures – soit près de trois fois le nombre prévu.  

Les futurs concours devraient générer un nombre tout aussi important de candidats, obligeant les recruteurs à passer au crible des dizaines de milliers de CV tout en s’efforçant de maintenir des critères cohérents. 

« Nous ne pouvons tout simplement pas continuer à gérer les nouvelles listes de lauréats fournies par l’EPSO », a déclaré un fonctionnaire de l’UE. « C’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. »

L’IA à la rescousse

Bientôt, ces aiguilles seront recherchées avec l’aide du géant américain de l’IA Anthropic.

Cet outil d’IA, baptisé Job Matching Application, est développé par Accenture sur la base du modèle linguistique à grande échelle (LLM) d’Anthropic et hébergé sur l’infrastructure cloud d’Amazon Web Services (AWS).

Le système servira à identifier, noter et classer les candidats dans le cadre des procédures de recrutement de l’UE. Au-delà des concours de l’EPSO, il contribuera également à pourvoir les postes vacants en interne et à rationaliser le recrutement d’agents temporaires et contractuels.

La sélection manuelle des CV et les recherches par mots-clés peinent de plus en plus à faire face à l’augmentation du nombre de candidats, tandis que les recruteurs subissent une pression croissante pour pourvoir les postes vacants plus rapidement. À l’heure actuelle, le processus de recrutement prend en moyenne trois à quatre mois, a indiqué un haut fonctionnaire de la Commission. 

Dans le cadre du nouveau système, les candidats soumettront leurs CV et pièces justificatives via le portail unique des candidats de l’UE. Leurs dossiers seront intégrés à une base de données centralisée de talents appelée Unified Talent Pool, selon des documents internes consultés par Euractiv. 

Les recruteurs pourront alors rechercher, filtrer et classer les candidats en combinant une présélection traditionnelle, une notation assistée par l’IA et une mise en correspondance sémantique, qui vise à déterminer si l’expérience d’un candidat correspond aux exigences du poste. 

La Commission estime que ce nouveau système pourrait permettre d’identifier des candidats appropriés qui risqueraient autrement d’échapper aux recherches conventionnelles, tout en réduisant la charge administrative générée par les concours de l’EPSO, dont l’ampleur ne cesse de croître. 

Cette technologie restera un outil d’aide à la décision et ne prendra pas de décisions de manière autonome. Les recruteurs définiront les critères de sélection, tandis que le jury de sélection conservera le dernier mot quant aux candidats admis à l’étape suivante.

Chaque fois que l’outil sera utilisé, les candidats en seront informés par le biais d’une mention relative à l’IA figurant dans l’avis de vacance. Ils auront également le droit de demander une intervention humaine et de contester toute décision avant la tenue des entretiens.

Des communications internes entre fonctionnaires de l’UE, consultées par Euractiv, font état de préoccupations allant des biais algorithmiques à la possibilité que les informations des candidats soient utilisées à des fins autres que celles prévues.

Des préoccupations plus générales sont également liées aux modèles de langage de grande envergure (LLM), telles que l’opacité des processus décisionnels, la fabrication d’informations et des interrogations quant à leur pertinence pour le recrutement. Une étude a révélé que les LLM pourraient privilégier les CV générés par ces modèles par rapport à ceux rédigés par des humains ou par d’autres modèles d’IA non entraînés à traiter et à générer du langage. 

Le dilemme de l’IA

Ce projet soulève également des questions de souveraineté technologique et de protection de la vie privée pour l’UE, à l’heure où le bloc cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des plateformes technologiques étrangères. 

Toutefois, selon des documents internes de la Commission, les données des candidats ne seront pas utilisées pour entraîner les modèles d’IA d’Anthropic, et les informations personnelles des candidats ne seront pas partagées avec le fournisseur du LLM.

Le Contrôleur européen de la protection des données (CEPD) – l’autorité de contrôle des données de l’UE – collabore également avec la Commission pour évaluer la conformité de l’outil aux règles de protection des données.

Mais l’une des questions potentielles en matière de vie privée dont ils discutent concerne l’origine des CV utilisés pour entraîner et tester la technologie derrière l’application Job Matching.  

Un haut fonctionnaire de la Commission a déclaré que l’outil a été « développé et testé en utilisant exclusivement des CV anonymisés et fictifs », ajoutant que les tests avec de vrais CV n’ont commencé que récemment, lors de la phase finale des essais. 

Le recrutement reste l’une des fonctions les plus stratégiques de l’administration de l’Union – puisqu’il détermine en fin de compte qui participe à l’élaboration des politiques de l’UE. Or, la technologie qui sous-tend ce processus est désormais développée en grande partie hors d’Europe.

Ce projet met donc en évidence les compromis auxquels sont confrontées les institutions européennes alors qu’elles s’efforcent de moderniser leur propre administration. Un système conçu pour rendre le recrutement plus rapide et plus cohérent devra désormais prouver qu’il est également capable de respecter les normes de transparence, de protection de la vie privée et d’indépendance que Bruxelles exige de plus en plus des autres.

Claudie Moreau a contribué à la rédaction de cet article.

(bw, mm, nl)