EU-Ombudsstelle rügt Interessenkonflikt bei Agrarkommissar Wojciechowski

Die EU-Ombudsstelle hat erklärte, dass die Kommission potenzielle Interessenkonflikte um den scheidenden Agrarkommissar Janusz Wojciechowski nicht vollständig berücksichtigt hat. Diese Feststellung beruht auf einer Beschwerde des polnischen Bauernverbands Dzierżawcy.pl.

Der Verband, der kleine und mittelgroße polnische Landwirte vertritt, behauptete, dass das EU-Subventionsverfahren in Polen durch einen Interessenkonflikt beeinflusst sei.

Während Wojciechowski in der EU-Kommission für die Mittel im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) zuständig war, ist sein Bruder Grzegorz Wojciechowski Abgeordneter der polnischen PiS-Partei (EKR), die bis Dezember 2023 an der Macht war.

Die Beschwerde, die im März 2022 bei der Ombudsfrau eingereicht wurde, betraf eine Änderung des polnischen Agrargesetzes aus dem Jahr 2016. Dzierżawcy.pl behauptete, diese Änderung habe zusätzliche Zugangsvoraussetzungen für Direktzahlungen aus dem Agrarfonds geschaffen.

Laut Dzierżawcy.pl hinderten diese Vorgaben bestimmte Landwirte daran, EU-Fördermittel zu erhalten. Man habe die Gelder in ein Druckmittel gegen Landwirte verwandelt, die in Konflikt mit den damaligen polnischen Behörden standen.

„Der Beschwerdeführer hat die Europäische Kommission darauf hingewiesen, dass der Bruder des Agrarkommissars zu den Abgeordneten gehörte, die das betreffende Gesetz vorgeschlagen hatten“, so die Entscheidung des Ombudsmanns.

Die Beschwerde wurde an die Generaldirektion Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (DG AGRI) der Kommission weitergeleitet, die Wojciechowski untersteht.

Im Oktober 2023 beschloss die Kommission, das Vertragsverletzungsverfahren einzustellen, da das polnische Gesetz nicht gegen EU-Recht verstoße.

Unzufrieden mit dieser Entscheidung wandte sich Dzierżawcy.pl an die EU-Ombudsfrau Emily O’Reilly.

Versäumnis der Kommission

Laut der Ombudsstelle hatte die Kommission keine ausreichenden Schutzmaßnahmen ergriffen und keine gründliche Bewertung des möglichen Einflusses vorgenommen.

Die Tatsache, dass Wojciechowskis Bruder das betreffende nationale Gesetz vorgeschlagen hatte, brachte den Kommissar in einen Interessenkonflikt. Der Ombudsmann verwies auf Artikel 2(6) des Verhaltenskodex für Kommissare, der festlegt, dass ein Interessenkonflikt besteht, „wenn ein persönliches Interesse die unabhängige Wahrnehmung der Aufgaben beeinflussen könnte“.

In der Pressemitteilung der Ombudsfrau heißt es, dass Wojciechowski als Verantwortlicher für die Einheit, die die Beschwerde bearbeitet, ein persönliches Interesse habe, das die Unabhängigkeit seiner Tätigkeit beeinträchtigen könnte.

Die Kommission „hatte es versäumt zu berücksichtigen, dass die Beziehung des Kommissars zu einem der Gesetzesinitiatoren die Unabhängigkeit der Kommission negativ beeinflussen könnte“, so die Entscheidung weiter.

Die Ombudsstelle forderte die Kommission zudem auf, die Entscheidung zur Vertragsverletzungsbeschwerde unter der Aufsicht eines anderen Kommissars zu überprüfen und Maßnahmen zu ergreifen, um ähnliche Fälle in Zukunft zu vermeiden.

Janusz Wojciechowski, der 2019 als Kandidat der PiS-Regierung für die Kommission nominiert wurde, hatte von Anfang an eine schwierige Zeit als Agrarkommissar. Er war zunächst von den Abgeordneten abgelehnt worden, unter anderem wegen einer Untersuchung des Europäischen Amts für Betrugsbekämpfung (OLAF) zu möglichen Unregelmäßigkeiten bei Reise- und Aufenthaltskosten.

Der Luxemburger Christophe Hansen, einer der Abgeordneten, die zu Wojciechowskis Ablehnung beigetragen hatten, soll ihn nun ersetzen.

Als Kommissar widersetzte sich Wojciechowski den eigenständigen Handelsmaßnahmen der Kommission zur Förderung von Exporten aus dem kriegsgebeutelten Ukraine. Dies führte dazu, dass ukrainische Agrarprodukte die Märkte einiger EU-Staaten, darunter Polen, überfluteten. Er geriet auch mit dem ehemaligen Kommissar Frans Timmermans wegen des Europäischen Green Deals in Konflikt.

[Bearbeitet von Kjeld Neubert]