Gewerkschafts-Appell: EU-Industriepolitik muss Arbeitnehmerrechte achten

Große europäische Gewerkschaften haben einen „dringenden“ Appell an die EU-Minister für Wettbewerbsfähigkeit gerichtet. Sie fordern, dass die Vergabe von staatlichen Geldern an Industrieunternehmen an den Schutz der Arbeitnehmerrechte geknüpft wird.

Der Europäische Gewerkschaftsbund (EGB) und industriALL EuropeIn haben sich mit einem Schreiben an den EU-Rat für Wettbewerbsfähigkeit, der am Donnerstag und Freitag (8./9. Februar) in Genk zu einer informellen Sitzung zusammentritt, gewendet. Sie fordern die Minister auf, dafür zu sorgen, dass staatlich finanzierte Unternehmen die Tarifverhandlungsrechte der Arbeitnehmer respektieren und eine weitere „Verschlechterung“ der Arbeitsbedingungen der Europäer verhindern.

In dem unveröffentlichten Schreiben, das Euractiv einsehen, wird der Rat auch dafür kritisiert, dass er „den tiefgreifenden Fachkräftemangel“, mit dem die Industrie in der gesamten EU konfrontiert ist, nicht auf seiner Agenda berücksichtigt.

„Wenn wir der Privatwirtschaft große Mengen an Steuergeldern zur Verfügung stellen, sollten wir sicherstellen, dass sie qualitativ hochwertige Arbeitsplätze schafft, für die sich diese gemeinsame Investition lohnt“, heißt es in dem Schreiben.

Aktuell wächst die Sorge um die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Wirtschaft, da das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts insgesamt stagniert und die Industrieproduktion stark rückläufig ist.

Gleichzeitig wächst die wirtschaftliche Verzweiflung der europäischen Arbeitnehmer. In einer kürzlich veröffentlichten Studie stellte die Europäische Kommission fest, dass „die finanzielle Notlage sowie die materielle und soziale Entbehrung der Arbeitnehmer seit Ende 2021 erheblich zugenommen haben.“

Dies ist „von grundlegender Bedeutung“

Die Aufforderung den Unternehmen sogenannte „soziale Auflagen“ zu erteilen, wurde von unabhängigen Experten unterstützt.

„Ja, staatliche Mittel, die zur Unterstützung der europäischen Industrie bereitgestellt werden, sollten mit strengen sozialen Auflagen verbunden sein“, sagte Laura Rayner, leitende Politikanalystin im Programm Soziales Europa und Wohlbefinden des European Policy Centre (EPC).

„Diese Auflagen sollten verschiedene Aspekte der Arbeits- und Beschäftigungsverhältnisse umfassen und sicherstellen, dass die geförderten Unternehmen das Arbeitsrecht und das Recht auf Tarifverhandlungen einhalten und angemessene Löhne, faire Arbeitsbedingungen und hochwertige Weiterbildungsmöglichkeiten bieten“, fügte sie hinzu. „Dies ist nicht ‚optional‘, sondern von grundlegender Bedeutung.“

Die Forderung von EGB und industriALL, den Fachkräftemangel in der EU nach Vorbild der US-Vorzeige-Industrieinitiative, dem Inflation Reduction Act, zu bekämpfen, indem staatliche Gelder an die Bereitstellung von Ausbildungsplätzen und andere qualifikationsfördernde Maßnahmen geknüpft werden, wurde auch von Philipp Lausberg, Wettbewerbsexperte beim EPC, unterstützt.

„Ich denke, dass der Fachkräftemangel eines der Hauptprobleme der europäischen Wirtschaft ist, was die Wettbewerbsfähigkeit ernsthaft gefährdet“, sagte er. „Und ich denke, dass [Investitionen in Ausbildungsprogramme] eine langfristige Investition sind, die auch den Unternehmen und ihrer Wettbewerbsfähigkeit zugutekommen wird.“

Zustimmung der Unternehmen?

Die Notwendigkeit, dass sich die EU-Mitgliedstaaten mit dem gravierenden Fachkräftemangel in der EU befassen, wurde auch von der europäischen Wirtschaft wiederholt hervorgehoben.

„Ich glaube wirklich, dass wir, wenn wir uns der demografischen Entwicklung stellen und die industrielle Aktivität aufrechterhalten wollen, einen sehr integrativen Ansatz für den Arbeitsmarkt verfolgen und sicherstellen müssen, dass wir die richtigen Maßnahmen ergreifen, um das gesamte Potenzial zu nutzen“, sagte Tom Paemeleire, Geschäftsführer des norwegischen Holzherstellers Kebony, kürzlich auf einer Veranstaltung in Brüssel.

Unternehmensgruppen zeigten sich jedoch zurückhaltender in ihrer Unterstützung für eine Stärkung der Tarifverhandlungsrechte.

In einem gemeinsamen Positionspapier, das im Oktober 2023 veröffentlicht wurde, betonte der europäische Arbeitgeberverband BusinessEurope und andere große Arbeitgeberverbände die „entscheidende“ Bedeutung der Wahrung des Rechts auf Tarifverhandlungen sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor.

In dem Papier werden die „Sozialpartner“ jedoch auch ermahnt, „sich verantwortungsvoll an Tarifverhandlungen über Löhne und Gehälter zu beteiligen und dafür zu sorgen, dass vorübergehende Lohnerhöhungen nicht zu einer Lohn-Preis-Spirale führen.“

Außerdem wird darauf hingewiesen, dass „ungerechtfertigte Lohnerhöhungen für bestimmte Gruppen von Arbeitnehmern vermieden werden sollten, da sie die Lohnstruktur auf Unternehmensebene verzerren.“

„Kein Licht am Ende des Tunnels“

Ein weiterer Beleg für die dringende Notwendigkeit, den industriellen Einbruchs in Europa umzukehren, war die Tatsache, dass der Europäische Stahlverband (EUROFER) am Eröffnungstag der Tagung des Rates für Wettbewerbsfähigkeit bekannt gab, dass die „düsteren wirtschaftlichen Aussichten“ in Europa zu einem starken Rückgang des Stahlverbrauchs im vergangenen Jahr beigetragen haben.

„Die europäische Stahlindustrie kann noch kein Licht am Ende des Tunnels sehen“, sagte Axel Eggert, Generaldirektor von EUROFER, und fügte hinzu, dass die Stahlindustrie „immer noch keine Lösungen für die hohen Energiepreise“ habe.

Lausberg stimmte zu, dass eine Lösung für Europas Energiekrise – die durch Russlands Einmarsch in der Ukraine im Februar 2022 ausgelöst wurde – noch nicht gefunden wurde.

Er merkte auch an, dass die einzige plausible kurzfristige Lösung für das Problem „massive Subventionen“ seien, die die fiskalische Malaise Europas möglicherweise noch verschlimmern könnten.

„Ich glaube nicht, dass es eine schnelle Lösung dafür gibt, es sei denn, man will massiv subventionieren“, fügte er hinzu. „Aber das wirft natürlich die Frage auf, wie fiskalisch nachhaltig das ist. Damit verlagert man das Problem nur von den Unternehmen auf den Staat.“

[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]