« Des difficultés économiques qui s'aggravent » : la zone euro enregistre sa première contraction en 16 mois
La guerre en Iran risque « de freiner la croissance... tout en accentuant la pression à la hausse sur les prix dans les semaines à venir »
Selon de nouvelles données, l’activité économique de la zone euro s’est contractée en avril pour la première fois depuis plus d’un an, alors que la flambée des prix de l’énergie et les perturbations de l’approvisionnement provoquées par la guerre en Iran continuent de peser lourdement sur les perspectives économiques de l’Europe.
Un indice composite flash des directeurs d’achat publié jeudi a révélé que l’activité globale dans les secteurs manufacturier et des services de la zone euro est tombée à 48,6 ce mois-ci, contre 50,7 en mars, faisant passer l’indice sous la barre des 50 points qui sépare la croissance de la contraction pour la première fois en seize mois.
« La zone euro est confrontée à des difficultés économiques qui s’aggravent en raison de la guerre au Moyen-Orient, ce qui constitue un casse-tête majeur pour les décideurs politiques », a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence, qui compile l’indice.
« Des pénuries d’approvisionnement de plus en plus généralisées… menacent de freiner davantage la croissance tout en exerçant une pression à la hausse supplémentaire sur les prix dans les semaines à venir », a-t-il ajouté.
Cette baisse est principalement due à l’effondrement de l’activité dans le secteur des services en Allemagne et en France, les deux plus grandes économies de la zone euro. L’activité globale en Allemagne a également reculé pour la première fois en près d’un an, tandis que l’indice composite français a connu sa plus forte contraction en 14 mois.
Les pressions inflationnistes se sont également intensifiées dans l’ensemble de la zone euro, les coûts des intrants augmentant à leur rythme le plus rapide depuis 2022 et les prix de vente atteignant leur plus haut niveau en plus de trois ans.
« Si l’on exclut la pandémie de COVID-19, il s’agit de la plus forte hausse des pressions sur les coûts que nous ayons enregistrée depuis 2000 », a indiqué Williamson, ajoutant que la Banque centrale européenne avait « la tâche peu enviable » de déterminer s’il fallait relever les taux d’intérêt pour contenir la hausse des prix lorsque son Conseil des gouverneurs, chargé de fixer les taux, se réunira le 30 avril.
Cette enquête intervient alors que les signes concernant l’impact de la guerre en Iran sur l’économie européenne, déjà morose, sont de plus en plus inquiétants. Mercredi, le ministère allemand de l’Économie a revu à la baisse les perspectives de croissance du pays pour cette année, les ramenant de 1 % à 0,5 %, tandis que l’indice de confiance des consommateurs établi par la Commission européenne est tombé à son plus bas niveau depuis décembre 2022.
Ces données interviennent également dans un contexte de craintes d’une nouvelle escalade de la guerre, qui fait actuellement l’objet d’un cessez-le-feu fragile. L’Iran a saisi hier deux porte-conteneurs qui tentaient de quitter le détroit d’Ormuz, tandis qu’aucune négociation ne serait prévue entre Téhéran et Washington.
« Au contraire, les dernières manœuvres vont dans le sens d’une escalade », ont écrit jeudi matin les analystes de la Deutsche Bank.
Les dirigeants de l’UE devraient discuter des répercussions économiques de la guerre en Iran lors d’un sommet informel à Chypre jeudi soir.
(ow)
