Électricité : la réforme du marché allemand bat de l'aile

Alors que la réforme du marché de l’électricité de l’Union européenne est sur le point d’être adoptée, le processus simultané de l’Allemagne piétine en raison de la réticence du gouvernement à aborder des sujets politiquement sensibles.

En mars dernier, la Commission européenne a présenté des propositions visant à réformer le marché de l’électricité de l’UE afin de contrer la flambée des prix qui a frappé les consommateurs après l’invasion russe en Ukraine.

Les négociations sont en cours au niveau européen. À Berlin, le gouvernement travaille sur sa propre refonte.

« En ce qui concerne l’interaction des débats nationaux et européens sur la réforme de la conception du marché de l’électricité, nous poursuivrons une approche en deux étapes », a expliqué un porte-parole du gouvernement à Euractiv.

Alors que la réforme de l’UE se concentre sur « les leçons à tirer de la crise et sur une meilleure protection des consommateurs contre les chocs de prix, l’initiative allemande se penche sur des questions à long terme », a-t-il poursuivi.

Lancée en février 2023, la « Plateforme pour un système électrique climatiquement neutre » allemande (PKNS) a été chargée de concevoir un marché de l’électricité capable d’accueillir 100 % d’énergies renouvelables.

La plateforme comporte quatre axes de travail différents : assurer le financement des énergies renouvelables supplémentaires, renforcer la flexibilité du côté de la demande, financer des centrales électriques de secours pour répondre à la demande lorsque les énergies renouvelables sont hors service, et gérer les « signaux locaux » pour garantir que l’électricité est transportée là où elle est nécessaire.

Après des mois de travail, les groupes travaillant à la conception sont à mi-chemin.

L’issue de cette réforme constituera « une base importante pour définir le cap politique en Allemagne et en Europe », a écrit le ministère de l’Économie et de l’Action climatique sur son site web.

Mais à mesure que les travaux avancent, les critiques se font de plus en plus vives. « Nous discutons depuis six mois et je pense que le secteur de l’énergie est mécontent des progrès réalisés », a déclaré Christoph Neumann, de l’opérateur du réseau de transport TenneT, dans des commentaires publiés le 12 septembre.

Tenir davantage compte du contexte européen

Certains estiment que l’exercice ne tient pas compte du contexte européen plus large, tandis que d’autres s’inquiètent du fait que le gouvernement refuse d’aborder des questions sensibles telles que la division de la zone unique d’appel d’offres pour l’électricité en Allemagne, que beaucoup considèrent inefficace.

L’Allemagne ne peut parvenir à un système énergétique neutre sur le plan climatique qu’en étroite collaboration avec ses partenaires de l’UE, et « il me semble que cela devrait être davantage pris en compte dans le travail [sur la réforme allemande] », a expliqué le député Konrad Stockmeier, membre du Parti libéral-démocrate (FDP), qui fait partie de la coalition au pouvoir dans le pays.

« Les efforts nationaux solitaires sont inefficaces et trop coûteux », a-t-il complété pour Euractiv.

L’industrie de l’électricité a également déploré le fait que la dimension européenne des discussions en cours « est difficile à discerner », rapporte le Handelsblatt, qui cite une note interne de l’association de l’électricité VKI.

Plusieurs autres acteurs du secteur ont, quant à eux, insisté sur la nécessité de modifier le format et d’accélérer les discussions.

Lenteur du processus

Au début, l’Allemagne semblait avoir une longueur d’avance sur la Commission européenne.

Fin 2021, soit bien avant que la crise de l’énergie n’entraîne un mouvement à Bruxelles, l’élaboration d’un nouveau modèle de marché de l’électricité était déjà un objectif annoncé par le nouveau gouvernement.

Mais comme l’initiative allemande a été retardée de plus d’un an, elle a lancé les discussions quelques semaines seulement avant que la Commission européenne ne propose son plan — trop tard pour peser de manière significative sur le processus de réforme de l’UE.

Pour de nombreuses personnes concernées, les discussions qui ont lieu à Berlin risquent d’être inutiles si elles ne trouvent pas d’écho à Bruxelles.

« Tout changement dans la conception du marché allemand de l’électricité doit être initié au niveau européen ou au moins être conçu de manière compatible avec l’UE », avait averti l’association de l’industrie de l’énergie BDEW en mars.

Pourtant, rares sont ceux qui pensent que les changements élaborés à Bruxelles correspondront aux besoins futurs de l’Allemagne, ce qui signifie que la Commission européenne sera bientôt obligée de retourner à sa planche à dessin.

« Une réforme majeure du marché de l’électricité sera, je l’espère, l’un des projets phares de la nouvelle Commission européenne », a déclaré l’eurodéputé écologiste allemand Michael Bloss, qui négocie la réforme de l’UE en cours pour son parti. Il est également l’un des points de contact de Berlin pour les négociations au niveau européen.

À Bruxelles, le service de la Commission chargé de l’énergie n’a jamais été très enthousiaste à l’idée de devoir à nouveau calculer les intérêts de 27 États membres possédant chacun des bouquets énergétiques très différents.

Lorsque les prix de l’énergie ont commencé à monter en flèche à l’été 2021, Bruxelles a d’abord résisté aux appels de la France et de l’Espagne à découpler les marchés de l’électricité et du gaz, proposant à la place une « boîte à outils » de mesures à la disposition des États membres de l’UE pour faire face à la crise.

Mais il se pourrait bien qu’ils soient contraints de s’atteler à la tâche de toute façon. « Le contexte de l’UE est la sortie et la fusion des processus politiques des États membres », a souligné Nina Scheer, porte-parole de la politique énergétique du Parti social-démocrate (SPD), le plus grand parti du gouvernement.

D’autres rejettent complètement cette critique. « Le contexte européen a toujours été invoqué et pris en compte dans les travaux » de l’Allemagne, a déclaré Ingrid Nestle pour Les Verts, le deuxième plus grand parti après les sociaux-démocrates au sein de la coalition.

« Au sein des organes compétents du Conseil à Bruxelles, le gouvernement allemand plaide continuellement en faveur d’un cadre juridique européen qui garantisse un système électrique respectueux de l’environnement, abordable et sûr », a déclaré le ministère de l’Économie et de l’Action climatique.

Des questions sensibles laissées de côté

Toutes les régions d’Allemagne sont soumises au même prix de l’électricité, qui est fixé dans une zone unique d’appel d’offres.

Dans la pratique, l’électricité renouvelable du nord est acheminée vers le sud, où se trouvent les principales industries. Toutefois, ce transport coûte cher, car le prix ne tient pas compte de la congestion du réseau dans les régions riches du sud, comme la Bavière, qui s’oppose farouchement à la construction de nouvelles lignes électriques sur son territoire.

Un réexamen de la situation est en cours, mais les décisions ont été fortement politisées et les lignes de combat se sont dessinées : les États du nord de l’Allemagne insistent pour que les prix de l’électricité soient différenciés dans toute l’Allemagne, tandis que le sud s’oppose à l’idée.

« La Bavière demande spécifiquement le maintien de la zone d’offre d’électricité uniforme et plaide également en ce sens dans le cadre du processus [de réforme] », a indiqué un porte-parole de l’État bavarois à Euractiv.

Les acteurs consultés rapportent que la plateforme de débat allemande a jusqu’à présent à peine abordé la question, ce qui correspond à la réticence du gouvernement à aborder cette question politiquement sensible.

Une autre question épineuse concerne les centrales au gaz, qui sont nécessaires pour remplacer les énergies renouvelables lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent ne souffle pas.

La question de savoir si 20 ou 40 GW de capacité seront nécessaires pourrait être l’un des sujets sur lesquels la plateforme devra se prononcer — l’industrie se plaignant que le gouvernement n’ait pas encore lancé l’appel d’offres initial promis pour les centrales électriques de secours.

D’autres plaintes concernent la rapidité des discussions, le BDEW avertissant que « le temps est compté » pour faire passer la réforme.

Les craintes qu’une révision profonde du marché allemand de l’électricité puisse être reportée au-delà de 2030 sont rejetées par la députée écologiste Ingrid Nestle, qui a déclaré être « fermement convaincue que la mise en œuvre ne sera pas reportée après 2030 ».

Lena Kitzing, professeure associée à l’Université technique du Danemark, et d’autres chercheurs qui participent aux discussions, ne partagent pas non plus ces inquiétudes.

« Des processus tels que la conception d’un marché de l’électricité climatiquement neutre prennent du temps », a-t-elle déclaré à Euractiv. « Bien qu’une transition verte rapide soit importante, il est également important que nous fassions les choses correctement », a-t-elle ajouté.

[Édité par Paul Messad & Anne-Sophie Gayet]