La chaîne de valeur de l'Internet progresse, tandis que les opérateurs télécoms restent à la traîne

Alors que les chaînes de valeur de l’internet continuent de croître de 15 % par an, un nouveau rapport alerte sur le fait que les déséquilibres du marché concernant le rendement entre les opérateurs de réseau et les fournisseurs de services en ligne pourraient menacer les perspectives de croissance mondiale dans plusieurs secteurs.

Le rapport de la GSMA, une association industrielle représentant les intérêts des opérateurs de téléphonie mobile du monde entier, a été publié lundi (16 mai) au milieu de discussions sur la nécessité pour les opérateurs de télécommunication d’avoir un retour sur investissement viable.

Les services en ligne ont connu une augmentation de 19 % de leurs revenus en 2020, alors que le retour sur investissement dans les infrastructures pour les opérateurs de réseaux n’était que de 6 à 11 %, selon la publication.

Cette situation est problématique, selon le rapport, car les opérateurs télécoms qui gèrent l’infrastructure de connectivité devraient continuer à investir pour augmenter la capacité, la couverture et la vitesse des réseaux, qui relient les internautes aux services en ligne.

La semaine dernière, Thierry Breton, commissaire européen chargé du Marché intérieur, a annoncé que la Commission européenne allait faire contribuer les grandes plateformes de contenu au coût des réseaux de télécommunications. Cette initiative repose sur le principe selon lequel les acteurs du marché qui bénéficient de la transition numérique doivent contribuer de manière équitable aux coûts des infrastructures, au bénéfice de tous les Européens. La nouvelle législation sera présentée avant la fin de 2022.

« Nous nous félicitons de la reconnaissance croissante de cette question par les décideurs politiques et de la progression de l’économie basée sur l’internet dans tous les secteurs au cours de la prochaine décennie », a déclaré José María Álvarez-Pallete, président de la GSMA.

Faire en sorte que tous les segments de l’infrastructure internet puissent obtenir un rendement équitable « permettrait de soutenir les investissements à long terme, et pas seulement les entreprises qui disposent des plus grandes plateformes et de la plus grande échelle », conclut le rapport de la GSMA.

En 2021, les six premières entreprises généreront à elles seules plus de trafic que le monde entier en 2018, selon une étude réalisée pour l’ETNO.

Cependant, Christian Borggreen, le vice-président de l’association professionnelle des technologies, la CCIA, a déclaré que la proposition de la Commission entrerait en conflit avec les règles de neutralité du Net de l’UE. Ces règles garantissent que l’accès aux contenus et aux services est non discriminatoire et que tout le trafic est traité de manière égale.

« L’idée de faire payer certains services en ligne, mais pas d’autres, est par définition discriminatoire », a déclaré M. Borggreen lors d’une conférence sur l’écosystème internet européen organisée par l’ETNO lundi (16 mai).

M. Borggreen a également souligné que les entreprises technologiques ont déjà consacré beaucoup de ressources aux infrastructures de réseau, aux câbles sous-marins et aux centres de données. « Et elles investissent des milliards dans des contenus et des services innovants, ce qui stimule la demande de services de télécommunications », a-t-il ajouté.

Selon lui, le véritable problème est que les entreprises de télécommunications peinent à faire payer à leurs propres clients le coût de leur consommation de données.

Reste à savoir comment la Commission européenne va s’attaquer à la question de la rémunération équitable. Selon Rita Wezenbeek, directrice de la Connectivité à la Commission, les deux principales questions concernent la manière d’établir des critères d’équité et de trouver une approche appropriée.