La France et l’Italie rivalisent pour obtenir les faveurs de l’Allemagne lors d’un sommet sur la relance économique

Lors d’un sommet européen consacré à la compétitivité, précédé d’une phase de coordination étroite entre Rome et Berlin, le président français Emmanuel Macron a fait son arrivée aux côtés de Friedrich Merz et s’est exprimé devant la presse à ses côtés, dans une démarche visant clairement à afficher l’unité franco-allemande.

Emmanuel Macron a insisté sur la convergence entre Paris et Berlin. Il a souligné leur accord sur la nécessité d’agir rapidement et sur l’importance d’intégrer davantage les marchés de capitaux fragmentés de l’Union européenne. Il a également évoqué la possibilité d’avancer avec un groupe restreint d’alliés si les progrès à l’échelle européenne restaient insuffisants d’ici juin.

Cependant, les deux dirigeants ont largement passé sous silence leurs désaccords.

Au cours de la semaine écoulée, Friedrich Merz et Emmanuel Macron se sont opposés sur plusieurs dossiers, notamment la promotion par la France des euro-obligations, la stratégie industrielle privilégiant la production européenne, ainsi que sur le projet franco-allemand d’avion de combat, aujourd’hui menacé. Friedrich Merz a notamment critiqué directement la proposition française de « préférence européenne » — qui vise à favoriser les entreprises de l’UE dans l’attribution de financements publics — lors d’un sommet industriel organisé mercredi à Anvers.

« Je suis heureux qu’Emmanuel Macron et moi-même, comme c’est presque toujours le cas, soyons d’accord sur ces questions », a dit Friedrich Merz.

Rivalités autour du leadership européen

Les relations entre Paris et Berlin se sont déjà tendues lorsque Friedrich Merz s’est rendu à Rome en janvier pour rencontrer la Première ministre italienne Giorgia Meloni afin de discuter des stratégies de relance économique européenne, une initiative mal perçue par l’Élysée.

« Il existe clairement un moteur germano-italien à l’œuvre en ce moment, il y a convergence avec le chancelier Merz sur ces questions », a déclaré Giorgia Meloni aux journalistes jeudi. « Il ne s’agit pas d’exclure qui que ce soit », a-t-elle insisté.

L’Allemagne, l’Italie et la Belgique ont pris l’initiative d’organiser une réunion des dirigeants pour lancer la discussion sur la compétitivité avant le début officiel du sommet, à laquelle la France a également participé, a déclaré Giorgia Meloni.

S’adressant aux journalistes, Emmanuel Macron a, pour sa part, cherché à atténuer sa pression en faveur du principe de « préférence européenne », également connu sous le nom de « Made in Europe ».

Les responsables français insistent sur le fait que Berlin est plus proche de leur position qu’elle ne l’admet publiquement.

Ce principe ne serait appliqué qu’à « certains secteurs critiques particulièrement menacés », a déclaré Emmanuel Macron.

Le président de la République était loin d’être le seul à se montrer proche du chancelier allemand.

La Première ministre lettone, Evika Siliņa, a cité le dirigeant allemand lorsqu’elle a mentionné une lettre qu’elle et Friedrich Merz avaient envoyée avec d’autres dirigeants au président du Conseil européen, António Costa, l’année dernière, appelant à une simplification règlementaire.

Le Premier ministre belge Bart De Wever, partisan de l’approche plus modérée de Friedrich Merz « Made with Europe », a tenu à souligner l’histoire commune de son pays avec l’Allemagne.

Aux côtés de Merz mercredi, il a rappelé qu’Alden Biesen avait longtemps été le siège de l’ordre teutonique.

Jeudi, Bart De Wever a reconnu qu’il existait des « différences » entre les positions allemande et française, mais a laissé entendre qu’elles seraient résolues.

« Nous devons parvenir à des compromis », a-t-il affirmé. « Je suis pragmatique, je pense donc que nous pouvons concilier les deux positions. »

Nicoletta Ionta a contribué à la rédaction de cet article.