Les lois allemandes empêchent le biogaz de remplacer les importations russes, selon l'industrie

Malgré la forte demande de biogaz, peu de nouvelles installations de production ont été construites en Allemagne, selon l’industrie du biogaz du pays qui invoque des obstacles juridiques. Les militants mettent toutefois en garde contre la déréglementation de la production.

« L’importance du biogaz en tant que source d’énergie renouvelable flexible, fiable et universellement applicable est particulièrement évidente en cette période de crise », a déclaré le président de l’Association allemande du biogaz, Horst Seide, lors de la présentation du rapport sur les données 2022 du secteur, jeudi (6 octobre).

Au niveau de l’UE, la Commission européenne a doublé son objectif de production locale de biométhane à partir de déchets agricoles avec son plan REPowerEU de 300 milliards d’euros visant à renforcer l’indépendance vis-à-vis des combustibles fossiles russes d’ici 2027, lancé en mars après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

En théorie, l’Allemagne devrait jouer un rôle important dans ces efforts : le pays compte près de 9 800 installations de biogaz sur les 20 000 totales présentes dans l’UE, selon les données récemment présentées par le secteur.

Cependant, malgré la demande de biogaz dans toute l’UE en tant qu’alternative aux combustibles fossiles russes, M. Seide a qualifié le développement du secteur cette année de « pas très réjouissant ». En effet, le nombre d’installations et leur capacité de production totale augmentent à peine cette année par rapport à l’année dernière, selon les projections de l’association.

Selon l’industrie, la volonté d’investir dans le secteur a été freinée par des « exigences légales excessives » ainsi que par l’insécurité provoquée par l’instabilité géopolitique.

Longues attentes pour les permis et conditions incertaines

Bien que le secteur soit désireux de « s’adapter aux évolutions récentes », M. Seide a souligné que les longues attentes pour obtenir des permis de construire rendent difficile de prédire si un investissement sera rentable.

« Si vous me dites maintenant que je peux terminer quelque chose en deux ans, je ne peux pas savoir quel sera l’état du marché ni du cadre politique à ce moment-là », a-t-il expliqué, ajoutant que cette situation frustre de nombreux acteurs du secteur.

Les législateurs, pour leur part, tentent de remédier à la situation. À la fin de la semaine dernière, la commission du climat et de l’énergie du parlement allemand a adopté sa position sur la révision en cours de la loi sur la sécurité énergétique du pays.

Avec les amendements proposés, « les obstacles à une augmentation à court terme de la production de biogaz sont éliminés », a souligné dans un communiqué le groupe parlementaire social-démocrate au pouvoir.

Il s’agit notamment d’assouplir le droit de la construction applicable aux installations de biogaz et de rendre plus accessibles les subventions accordées aux établissements utilisant du fumier pour la production de biogaz.

En outre, le législateur prévoit une suspension temporaire du plafonnement de la production de biogaz. Le législateur estime que cela devrait permettre aux producteurs d’augmenter rapidement leur production de 20 %.

Les militants ne sont pas convaincus

Cela donne « aux agriculteurs la possibilité d’exploiter pleinement leur potentiel et de contribuer à la sécurité énergétique de notre pays », a souligné le rapporteur du dossier, le social-démocrate Johannes Schätzl.

Le ministre vert de l’Agriculture, Cem Özdemir, a également souligné par le passé que la production de biogaz peut contribuer non seulement au chauffage vert dans les zones rurales, mais aussi au renforcement des revenus des agriculteurs et des zones rurales.

Cependant, les militants sont moins convaincus que la déréglementation de la production de biogaz soit la bonne solution et rappellent que la production de biogaz ne doit pas détourner des ressources, comme la terre ou la biomasse, de la production alimentaire. Elle devrait être limitée aux matières résiduelles qui sont produites de toute façon et n’occupent pas de terres supplémentaires.

Si la suspension temporaire du plafonnement de la production de biogaz peut être une mesure « pragmatique » dans le contexte de la crise gazière actuelle, « il est important de ne pas déréglementer cela pour l’avenir », a déclaré à EURACTIV Johann Rathke, chargé de campagne sur l’agriculture et l’utilisation des terres à WWF Allemagne.

Sinon, a-t-il ajouté, il y aurait un risque que les agriculteurs se concentrent trop sur la production de cultures énergétiques, ce qui pourrait entraîner le développement de monocultures et évincer la production alimentaire.

Les nouvelles données sectorielles présentées par l’Association allemande du biogaz montrent qu’un total de plus de 1,3 million d’hectares de terres a été utilisé pour produire de la biomasse destinée à la production de biogaz en 2021, dont la grande majorité occupée par le maïs.

Selon l’Agence fédérale des statistiques, ce chiffre est à comparer à une surface agricole totale de 16,6 millions d’hectares en 2021.