Pourquoi l'accord conclu par Donald Trump avec l'Inde est une victoire pour l'Europe

Il a fallu près de deux décennies à l’UE pour conclure son accord commercial avec l’Inde. Les États-Unis n’auront mis qu’un peu plus de vingt minutes.

L’accord conclu entre Bruxelles et la puissance sud-asiatique, signé en grande pompe à New Delhi la semaine dernière, est intervenu six jours avant que le président américain Donald Trump n’annonce avoir « conclu un accord commercial » lors d’un entretien téléphonique avec le Premier ministre indien Narendra Modi.

Ce contraste dans le timing a incité les responsables américains à se moquer des longues négociations de l’UE, ce qui a encore tendu les relations transatlantiques déjà mises à rude épreuve par la guerre commerciale de Trump, ses menaces d’annexion du Groenland et son hostilité ouverte envers Bruxelles.

« Pour mettre les choses en perspective… l’Union européenne et l’Inde ont mis 19 ans à négocier un accord », a déclaré l’ambassadeur américain en Inde, Sergio Gor, aux médias locaux peu après l’appel, qui aurait duré environ une demi-heure. « Cela n’a pas pris autant de temps. Nous en sommes donc ravis. »

La jubilation de M. Gor pourrait s’avérer prématurée. Malgré son assurance à affirmer que l’accord est « conclu », bon nombre de ses dispositions clés restent floues. Combinée au style diplomatique conflictuel de Trump, cette ambiguïté pourrait finalement jouer en faveur de l’Europe, selon les analystes et les responsables.

Un accord qui n’en est un que de nom

Dans un message de 218 mots publié dimanche soir sur les réseaux sociaux, Trump a déclaré que le pacte – qui, comme plusieurs autres « accords » annoncés au cours de l’année écoulée, ne correspond pas à un accord de libre-échange classique – permettrait à Washington de réduire les droits de douane sur les exportations indiennes de 50 % à 18 %.

En contrepartie, il a déclaré que l’économie la plus peuplée et la plus dynamique au monde supprimerait toutes les barrières aux produits américains, achèterait pour plus de 500 milliards de dollars de produits énergétiques, agricoles et technologiques américains et « cesserait » d’acheter du pétrole russe.

Les responsables indiens ont refusé de confirmer ces engagements. Certains semblent peu plausibles. L’Inde a acheté un peu plus de 40 milliards de dollars de produits américains en 2024, soit moins d’un douzième du chiffre cité par Trump.

Le ministre du Commerce, Piyush Goyal, a également contredit les affirmations selon lesquelles New Delhi ouvrirait son secteur agricole fortement protégé, qui a été largement exclu de l’accord entre l’UE et l’Inde après la résistance des petits agriculteurs du pays.

« Il s’agit d’un accord qui donne la priorité aux agriculteurs indiens, protégeant l’agriculture, les produits laitiers et d’autres secteurs clés », a déclaré M. Goyal, ajoutant que les deux parties publieraient « prochainement » une déclaration commune clarifiant les détails.

Non comparable

Sony Kapoor, économiste et conseiller géopolitique d’origine indienne, a estimé que le résultat le plus probable était que les relations commerciales entre les États-Unis et l’Inde reviennent simplement à leur trajectoire avant que Trump ne lance sa guerre commerciale mondiale en avril dernier.

« Pour l’instant, on revient plus ou moins au statu quo, avec des perspectives d’approfondissement des échanges commerciaux à plus long terme », a-t-il déclaré.

Si l’accord avec l’UE a peut-être contribué à catalyser les négociations, « les pressions internes et la logique économique des deux côtés signifient qu’il était presque inévitable qu’un compromis soit finalement trouvé », a-t-il ajouté.

Le manque de clarté rend également difficile la comparaison entre l’annonce américaine et l’accord conclu avec Bruxelles, a déclaré l’ancienne commissaire européenne au commerce, Cecilia Malmström, à Euractiv.

« L’accord entre l’UE et l’Inde est ambitieux, avec 30 chapitres couvrant la plupart des aspects des relations commerciales », a-t-elle déclaré, notamment les droits de douane, l’accès au marché et les règles réglementaires. L’accord entre les États-Unis et l’Inde, en revanche, « n’est en aucun cas exhaustif ».

Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement européen, a suggéré que les interprétations divergentes de Washington et de New Delhi pourraient encore faire échouer complètement l’accord.

« Notre accord est prêt et il suivra le processus normal de ratification », a déclaré le député européen allemand chevronné à Euractiv. « Je ne suis pas sûr qu’il y aura une solution vraiment stable » concernant l’accord entre les États-Unis et l’Inde.

Soulagement russe

Les analystes doutent également que l’Inde, troisième acheteur mondial d’énergie russe, mette fin à ses importations de pétrole brut dans un avenir proche, malgré l’affirmation de Trump selon laquelle Modi aurait accepté de le faire.

« Je doute fortement que Modi ait « accepté de cesser d’acheter » du pétrole russe », a déclaré Michael Kugelman, chercheur senior à l’Atlantic Council, un groupe de réflexion britannique. Selon lui, l’Inde continuera probablement à acheter des volumes réduits, comme elle le fait depuis que Washington a sanctionné Rosneft et Lukoil l’année dernière.

M. Kapoor a ajouté que les achats seraient probablement « calibrés » en fonction des concessions offertes par Washington, avertissant que tout arrêt complet prendrait des mois plutôt que des semaines.

Plus généralement, l’imprévisibilité de Trump encourage les alliés des États-Unis, y compris l’UE, à diversifier leurs relations commerciales. Selon M. Kapoor, il en résulte une évolution progressive vers un ordre économique plus multipolaire et un affaiblissement de l’influence américaine.

« Sans le vouloir, l’administration américaine rééquilibre le monde en le détournant d’une dépendance malsaine vis-à-vis des États-Unis, ce qui est une bonne chose que nous devrions saluer », a-t-il souligné.