« Rien sans nous » : la Grèce durcit sa position sur l'accord de l'OMI sur les émissions

ATHÈNES – Bruxelles devrait prendre conscience qu’aucune décision concernant le transport maritime européen ne peut être prise sans l’accord de la Grèce, a martelé lundi le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, alors que les négociations sur un accord mondial relatif aux émissions du transport maritime reprennent de plus belle.

S’exprimant à Posidonia, le salon mondial biennal du transport maritime, Mitsotakis a rappelé aux partenaires de l’UE que la flotte grecque compte désormais plus de 5 800 navires, représentant environ 20 % du tonnage mondial et plus de 60 % du tonnage européen.

« Il est bon de se le rappeler, car il est clair qu’en matière de transport maritime européen, rien ne peut être fait pour nous sans nous », a-t-il déclaré.

Les remarques du Premier ministre grec s’inscrivent dans le contexte d’intenses négociations sur le cadre Net-Zero (NZF) de l’Organisation maritime internationale (OMI), qui viserait à réduire les émissions de 40 % par rapport aux niveaux de 2008 d’ici la fin de la décennie, et à mettre le secteur sur la voie de la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle.

Conflit mondial

En octobre dernier, les grandes puissances maritimes se sont affrontées sur la question de savoir quels carburants devraient être considérés comme transitoires dans le cadre du nouveau dispositif.

Un camp, mené par les États-Unis et l’Arabie saoudite, a fait valoir que le gaz naturel liquéfié (GNL) devait continuer à faire partie du mix énergétique, tandis que l’UE – sous l’impulsion du Danemark – et la Chine se sont prononcées en faveur de nouveaux carburants à faible teneur en carbone tels que l’ammoniac et l’hydrogène.

Après des mois d’impasse, et face à la menace de sanctions brandie par les États-Unis, les parties aux négociations ont été contraintes de reporter les discussions d’un an afin de permettre aux pays de trouver un terrain d’entente. Contrairement à la plupart des autres États membres de l’UE, qui s’étaient opposés à la position de Washington, la Grèce s’est abstenue lors du vote. La Chine, quant à elle, s’est rangée du côté des États-Unis à la dernière minute.

Le président Donald Trump a salué la « courage » de la Grèce pour s’être abstenue, tandis que le Danemark – siège du géant du transport maritime Maersk – n’a pas réussi à se faire réélire au Conseil de l’OMI, dont il était membre depuis 2001.

Retour à la réalité

Mitsotakis a fait valoir que tout accord conclu au sein de l’OMI devait suivre une voie financièrement crédible et pragmatique vers la décarbonisation. Le GNL devrait continuer à servir de carburant de transition fiable pour le transport maritime mondial, a-t-il déclaré.

La position de leader de la Grèce dans le transport maritime mondial « ne peut être sacrifiée sur l’autel d’une ambition écologique excessive », a affirmé le Premier ministre de centre-droit.

Les armateurs grecs font valoir qu’ils ont investi des milliards d’euros dans des navires fonctionnant au GNL après que le gaz naturel a été reconnu, dans le cadre du Pacte vert européen, comme un carburant « de transition ». Selon eux, faire marche arrière quelques années plus tard seulement compromettrait la compétitivité du secteur.

« Sans réalisme, il ne peut y avoir de transition verte durable », a affirmé Melina Travlos, présidente de l’Union des armateurs grecs.

Travlos a souligné que la décarbonisation du transport maritime dépendant de facteurs échappant au contrôle du secteur. « La disponibilité de carburants sûrs, de technologies adaptées et d’infrastructures adéquates dépend entièrement d’autres secteurs », a-t-elle noté.

Le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, a déclaré que les entreprises n’auront pas à payer pour deux systèmes de tarification du carbone. [Photo : Sarantis Michalopoulos | Euractiv]

Alors que le temps presse avant une nouvelle série de négociations de l’OMI en décembre, les pays de l’UE ont adopté un nouveau mandat de négociation, signalant que le bloc reste attaché au cadre Net-Zero tout en étant ouvert à des ajustements.

« L’UE dispose désormais d’un nouveau mandat de négociation visant à garantir des solutions équitables et pragmatiques qui mèneront à un consensus », a assuré le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, ajoutant que la compétitivité du secteur devait rester une priorité.

Cependant, Tzitzikostas – un autre Grec, issu du même parti Nouvelle Démocratie que Mitsotakis – a fait valoir que la réglementation à elle seule ne suffirait pas à mener à bien la transition. Selon lui, le succès nécessiterait une coopération étroite entre les gouvernements, les ports, les armateurs et les fournisseurs de carburant, ainsi que la disponibilité de carburants propres.

Pas en partant de zéro 

« Nous nous opposons à repartir de zéro, mais nous soutenons le maintien du NZF avec les modifications réalistes nécessaires pour parvenir à un accord », a indiqué une source de la Commission à Euractiv à Athènes.

Les partisans de ce cadre s’opposent également à la réouverture des négociations.

La Clean Shipping Coalition, un groupe d’intérêt, a appelé les gouvernements à résister à la pression exercée par ce qu’elle qualifie de « pays pétroliers » cherchant à faire échouer le cadre et à soutenir plutôt l’accord dans sa forme actuelle.

Lors de la dernière réunion de l’OMI en avril, les États-Unis ont renoncé à leurs précédentes tactiques d’intimidation, même s’ils ont continué à faire pression pour obtenir un résultat moins ambitieux.

« Les gouvernements favorables devront rester vigilants et fermes afin de parer aux inévitables attaques futures et aux tentatives visant à retarder davantage l’adoption », a déclaré John Maggs, représentant de la coalition auprès de l’OMI.

Dans le même temps, des pays tels que le Panama et le Libéria, les plus grands États du pavillon au monde, rejettent le NZF dans sa forme actuelle et font pression pour un nouvel accord.

La question du système d’échange de quotas d’émission (ETS)

Une question reste en suspens : celle de la relation entre le NZF et le système d’échange de quotas d’émission (SEQE) de l’UE, en vertu duquel les compagnies maritimes doivent acheter des quotas pour leurs émissions de CO2.

Les armateurs craignent de se retrouver confrontés à deux régimes parallèles de tarification du carbone. Bien que l’UE soutienne le NZF, Bruxelles n’a donné aucune indication quant à son intention d’exempter le transport maritime du système de plafonnement et d’échange si un accord mondial entre en vigueur.

Cette question pourrait mettre en évidence des divisions au sein de la Commission. Le commissaire au climat, Wopke Hoekstra, et la direction générale qu’il dirige, la DG CLIMA, restent de fervents partisans du SEQE. Tzitzikostas a toutefois insisté sur le fait qu’on ne pouvait pas attendre des entreprises qu’elles paient deux fois.

« Tout le monde doit comprendre cela, du nord au sud et d’ouest en est à travers l’Union européenne », a-t-il déclaré.

Le commissaire grec a ajouté que les recettes générées par le SEQE devraient être réinvesties dans le secteur afin de contribuer au financement du développement et de l’adoption de carburants propres.

(rh, cm)